Enako pomoč, kot jo je Glasgow Rangers ponudil Juventusu pred dvobojem italijanskega kluba s Celticom, je zdaj ponudil še Manchester City nogometašem Reala iz Madrida. Španski klub je namreč v Manchester prispel že v nedeljo, na voljo pa je dobil prosto uporabo Cityjevega stadiona Etihad, da se bo lahko v miru pripravil na dvoboj z Manchester Unitedom. Real je zaprl svoj trening, medtem ko bi si v primeru treninga na Unitedovem stadionu vsi lahko ogledali njihovo vadbo. Priprava taktičnih presenečenj tako ne bi bila možna, zdaj pa ima trener Reala Jose Mourinho blažen mir, in to v istem mestu, kot ga danes čaka tekma sezone. Pri Cityju so tako brez ovinkarjenja pokazali, da si želijo, da bi United izpadel, pri rdečih vragih pa poteze mestnih rivalov niso želeli komentirati.
Real je v Manchester odpotoval v nedeljo tudi zaradi groženj o ponedeljkovi letalski stavki v Španiji. Mourinho je vzel s seboj vseh 24 razpoložljivih igralcev, tudi poškodovanega vratarja Ikerja Casillasa. Več težav s poškodbami ima očitno United, saj včeraj niso trenirali Jonny Evans, Phil Jones in Paul Scholes, prisoten pa je bil branilec Rio Ferdinand, ki je prebolel prehlad. »Phil Jones ni pripravljen in zagotovo ne bo igral,« je potrdil trener Uniteda Alex Ferguson, ki je na zadnji ligaški tekmi z Norwichom (4:0) uporabil najboljšo postavo. Blestel je Shinji Kagawa, ki je prvi Japonec, ki je v angleški ligi na eni tekmi zabil tri gole.
Bolj pazljiv je bil Jose Mourinho, ki je proti Barceloni na klopi pustil Xabija Alonsa, Angela Di Mario, Mesuta Özila, Samija Khediro in Cristiana Ronalda, a sta slednja zaigrala v drugem polčasu. Prav Ronalda se pri Unitedu najbolj bojijo in ga tudi najbolj spoštujejo. »Vsi cenimo, kar je Ronaldo naredil za United in kako dober je sedaj,« je dejal vezist Uniteda Michael Carrick. Podobno je pristavil branilec Patrice Evra: »Težko bo zanj, saj bo vrnitev zelo čustvena. Navijači ne bodo nikoli pozabili, kaj je naredil za United. Toda če bo imel priložnost, nas bo izločil.«
Na dosedanjih evropskih preizkušnjah je Mourinhov Real zadel vsaj enkrat na prav vsakem od petnajstih gostovanj. »Zagotovo bodo danes padali zadetki, a pričakujemo, da jih bomo zabili več kot Real,« je pripomnil Ferguson. »Najbolj me skrbi Ronaldo, saj je gre za nevarnost, ki bo na nas prežala vseh 90 minut. Kako pomembna je tekma, pa se je znova potrdilo, ko sem videl, koliko fotoreporterjev in novinarjev je spremljalo naš zadnji trening.«
Če je pri Realu praktično jasno, da bo igral v identični postavi kot prejšnji teden v španskem pokalu proti Barceloni (morda se bo Mourinho odločil za eno menjavo), je bolj nepredvidljiv Ferguson, ki je že na prvi tekmi na tribuni pustil Nanija in Scholesa. Zagotovo bo igral napadalec Wayne Rooney, ki je lani preko Twitterja Realovega branilca Pepeja zmerjal z idiotom, ker je pohodil roko igralca Barcelone Lionela Messija. Ravno Pepe se lahko drevi ponovno pojavi v začetni Realovi postavi. Ferguson pa je še potrdil, da bo 1000. tekmo v karieri igral Ryan Giggs: »Le tega še ne vem, ali bo igral v začetni enajsterici ali bo v igro vstopil v nadaljevanju.«
