Dvanajst Newyorčanov se je danes zaprlo v sobo in začelo razpravljati o enem najbolj neobičajnih primerov v ameriški sodni zgodovini. Prvič se namreč dogaja, da mora porota odločiti, ali je kazniva dejanja zakrivil nekdanji predsednik države. Na zatožni klopi je Donald Trump, ki mu tožilstvo očita sodelovanja v zaroti za zavajanje volilcev pred volitvami leta 2016 ter v ta namen ponarejanje poslovnih listin pri plačilu za molk o domnevnem razmerju z zvezdnico filmov za odrasle Stormy Daniels.
Porotniki morajo odločiti o vsaki od 34 točk obtožnice. Odločajo samo o tem, ali je Trump nedolžen ali kriv. Za obsodbo morajo biti soglasni. Če bodo Trumpa spoznali za krivega, mu bo kazen izrekel sodnik Juan Merchan. Najvišja zagrožena, če bi sešteli vse točke obtožnice, je 136 let zapora, a tako je samo na papirju. Bila bi bistveno manjša, če bi sploh moral za rešetke. V nobenem primeru pa mu to ne bi preprečilo kandidature na predsedniških volitvah in tudi morebitnega vnovičnega opravljanja funkcije ne, ker prepovedi ni ne v ustavi ne v zakonu.
Porotniki imajo neomejeno časa za odločanje. Ko bo njihova volja enkrat znana, pa bo v vsakem primeru odjeknila po ameriški predvolilni politični krajini. Če bo Trump, ki je letos tretjič zapored predsedniški kandidat republikanske stranke, oproščen, bo lahko izrazil zadoščenje in nadgradil v ničemer dokazane trditve, da je žrtev političnega pregona. Če bo spoznan za krivega, bodo demokrati lahko govorili, da hoče v Belo hišo prvič v ameriški zgodovini kriminalec.
Tožilstvo: to je bila subverzija demokracije
Sojenje je trajalo štiri tedne, v torek pa sta imela obramba in tožilstvo sklepni besedi. Tožilec Joshua Steinglass je trdil, da je bila Trumpova kampanja jeseni 2016 pred volitvami panična, ko je na dan prišel star zvočni posnetek, na katerem je Trump izjavil, da lahko zaradi slave počne vse, tudi otipava ženske po najbolj intimnih delih. Če bi takrat prišla na dan še zgodba Stormy Daniels, bi »dokazala, da ni šlo samo za besede, in bi do tal spodkopala strategijo Trumpove kampanje, da relativizira zvočni posnetek,« je dejal Steinglass.
Zato je Trump pristal na plačilo za molk Danielsovi preko svojega takratnega odvetnika Michaela Cohena, trdi tožilstvo. To je porotnikom povedal tudi sam Cohen kot glavna priča tožilstva. Pri tem naj bi Trump ponaredil poslovne listine, ko je plačilo prikazal kot povračilo za Cohenove odvetniške storitve, vse to pa po trditvah tožilstva z namenom, da prikrije zločin: zaroto za zavajanje volilcev, v kateri naj bi sodeloval še založnik tabloida National Enquirer David Pecker. Ta naj bi Cohena obveščal, če je kje slišal za zgodbo, ki bi obremenjevala Trumpa, potem pa bi skupaj poskusili preprečiti objavo. Na ta način naj bi med drugim utišali govorice o domnevnem odnosu Trumpa z uslužbenko v njegovi stolpnici, ki naj bi zanosila. Kasneje se je izkazalo, da ne držijo.
»To je bila subverzija demokracije. Demokracija daje ljudem pravico izbrati svoje voditelje, to pa temelji na premisi, da imajo volilci dostop do točnih informacij o kandidatih... namen njihovega početja pa je bil manipulacija in ogoljufanje volilcev,« je dejal Steinglass.
Obramba: Največji lažnivec vseh časov
Obramba je na drugi strani trdila, da je po tej logiki vsaka politična kampanja »zarota za promocijo kandidata«, kot je dejal Trumpov odvetnik Todd Blanche. Da politiki poskušajo prikrivati zanje škodljive informacije, je pač pravilo, ne izjema.
Blanche je najbolj ostro napadel Cohena, ki se je z leti obrnil proti Trumpu. Obramba namreč trdi, da Cohen laže in da Trump sploh ni vedel, da plačuje za molk Stormy Daniels. Porotnikom, med katerimi je sedem moških in pet žensk, je dejala, da Cohnu preprosto ne morejo zaupati, ker je bil že obsojen zaradi več kaznivih dejanj, tudi zaradi laganja v kongresni preiskavi. Blanche je dejal, da je Cohen GLOAT, ker je nekoliko razširjena znana športna krilatica: največji lažnivec vseh časov. Tožilstvo se je pomanjkljivosti Cohena, čigar pričanje je zanj ključno, sicer zavedalo. Steinglass je dejal, da »si ga nismo izbrali za pričo, nismo ga vzeli s police v trgovini s pričami«.
