Dirk Nowitzki, najboljši nemški košarkar vseh časov, ikona košarkarskega kluba Dallas Mavericks in mentor Luke Dončića v času, ko je še igral za Mavse, že od šokantne prodaje Dončića v losangeleške Lakerse, ni skrival presenečenja nad potezo vodstva kluba.
Če je v še ne tako oddaljeni preteklosti prejšnji lastnik Mavsov Mark Cuban v čast in slavo Nowitzkemu pred matično dvorano ekipe American Airlines Center postavil ogromen kip, se novi lastniki nemškega superzvezdnika korak za korakom umikajo v ozadje in brišejo iz klubske zgodovine, opozarjajo pri Sports Illustrated; moto »Zvestoba nikoli ne zbledi«, zapisan na kipu v čast Nowitzkemu, je ostal le prazna misel, ki ni (več) podkrepljena z dejanji.
Ne gre le za prodajo Dončića, ki je pričakoval, da bo kariero preživel v Dallasu in je mesto sprejel za svoj novi dom, ampak »nova politika« novih lastnikov iz kluba umika tudi Nowitzkega. To je nedavno priznal v nemškem podcastu 41 Campus, v katerem je s sestro Silke govoril o Mavericksih in med drugim razkril, da zadnji dve leti ni več vključen v dogajanje v Mavsih. Spomnimo, da je Nowitzkemu prej pripadala pomembna vloga v klubu in je bil kot svetovalec vpleten v pomembne klubske odločitve.
V podcastu je Nowitzki za prodajo Dončića med drugim okrivil tudi Marka Cubana, ki z načrti za prodajo zvezdnika, ki ga je naravnost oboževal, sploh ni bil seznanjen. In kaj je nemški zvezdnik dejal o Cubanu? »Mislim, da nima več velikega vpliva. Večinski delež Mavericksov – več kot 50 odstotkov – je prodal pred več kot enim letom. Zdaj je samo manjšinski lastnik. Mislim, da ima še vedno v lasti nekaj manj kot 30 odstotkov, vendar dvomim, da ima moč odločanja. Tudi takoj po menjavi je izjavil, da o dogajanju ni imel pojma. In verjamem mu. Vsi bi morali. Vedno je bil Lukov navijač številka ena. Enkrat je celo izjavil, da Luke nikoli ne bo prodal ... Tako da bi me res presenetilo, če bi si naenkrat premislil. Zato resnično verjamem, da pri tej odločitvi ni imel nobene besede. Mislim, da sta to izpeljala Nico [Harrison] in novi lastnik brez njega – ali kogar koli drugega, če smo že pri tem. Seveda je to za Marka težko. Ampak ko prodaš večino svoje ekipe, moraš pričakovati, da nadzora ne boš več imel. Tako pač to gre. In že v preteklem letu je bilo opazno, da se ekipa premika v drugo smer. Zdaj vidimo le rezultat tega.« Ali na kratko: Cuban bi moral pričakovati, da se bodo zgodile stvari, ki se ne bi zgodile, če bi še najprej ostal lastnik ekipe.
Naveličanost načela tudi košarkarje
Vzdušje v ekipi Mavsov, ki jo pestijo poškodbe zvezdnikov in drsi po NBA lestvici navzdol, je klavrno. Nezadovoljstvo nad tekmami v dvorani, v katerih navijači vztrajno vzklikajo gesla proti vodstvu klubam je načela tudi igralce. Ne le, da so po Dončićevi prodaji v vodstvom Dallasa v sporu navijači (ali vsaj del njih), do slabe volje in incidentov prihaja na tekmah tudi med košarkarji in gledalci.
Med nedeljsko tekmo proti ekipi Philadelphia je za trenutek izgubil mirnost P.J. Washington. Navijači Dallasa, za katere so porazni rezultati ekipe dodatna sol na rano po Dončićevi prodaji, še vedno na tekmah vzklikajo »Fire Nico« oziroma odpustite Nica Harrisona, ki je v njihovih očeh glavni krivec razpada ekipe. Pozivi gledalcev pa so razburili Washingtona, ki je med izvajanjem prostih metov enemu od navijačem zavpil, naj utihne in, če izrečeno povemo prijazneje, posadi svojo zadnjo plat na sedež. Z navijačem se je pred tem že zapletel Mavsov Naji Marshall, ko pa je navijač ponovno zavpil, naj odpustijo Nica, pa se je vmešal še Washington. Mimogrede, Dallas je tekmo izgubil.
»Kakorkoli to obrneš, se prodaje zgodijo. Razumemo, da imamo zdaj novo ekipo,« je po tekmi dejal Washington. »Naveličani in utrujeni smo od vsega poslušanja ’Odpustite Nica’. Želimo le na igrišče in igrati. Želimo, da nas navijači podpirajo, ne glede na to, kdo je na parketu.«
P.J. Washington je k Mavsom prišel iz ekipe Charlotte Hornets, ki v ligi NBA ne kotira visoko. Pri Mavsih se je na krilih Dončića v lani sezoni zavihtel do finalnih obračunov, kjer so sicer klonli proti Bostonu.Visoka pričakovanja Washingtona, ki ve, kako je, ko igraš za slabo ekipo, so se začela rušiti z Lukovo prodajo in poškodbama Anthonyja Davisa in Kyria Irvinga. Njegove frustracije so razumljive, vendar so enako razumljive tudi frustracije navijačev, ki so pričakovali nadaljevanje lanske finalne zgodbe. Skratka, v Dallasu trenutno ne vlada zadovoljstvo ne na strani košarkarjev ne navijačev. Ali je razplet dogodkov skladen s pričakovanji vodstva kluba, pa lahko le ugibamo.
