Ali se spominjate filma Prekrokana noč? V njem se štirje prijatelji odpravijo na fantovščino in se po divji noči naslednje jutro komaj še spomnijo, kaj so počeli. Komedija je zabavna, toda vprašanje, ki ga odpira, je zelo tehtno: kako to, da se v primeru prekomernega pitja alkohola zgodi, da izgubimo spomin?
Namreč, četudi se zbudimo povsem prisebni in ne kažemo hujših znakov zastrupitve z alkoholom, se lahko zgodi, da imamo luknje v spominu. Takšna amnezija je lahko delna (fragmentarna) ali popolna. Pri slednji pa človek pogosto nikoli več ne odkrije izgubljenih spominov.
Preveč ali prehitro
Takšne težave so dolgo pripisovali samo alkoholikom, toda danes vemo, da lahko prizadenejo vsakogar, ki pije preveč ali prehitro. Marsikdo je to že doživel, vendar le malo ljudi pozna vzrok.
Znanstvene raziskave, ki so se začele v devetdesetih letih, kažejo, da je pojav presenetljivo pogost. Že leta 1995 je ena od študij na neki ameriški univerzi pokazala, da je tretjina občasnih pivcev vsaj enkrat doživela takšno epizodo amnezije. Angleško ji običajno rečejo »blackout«. Nadaljnje epidemiološke raziskave so nato potrdile, da to ni redek pojav. Pred tremi leti so v obsežnejšo študijo vključili 1700 študentov; kar 80 odstotkov sodelujočih se je že srečalo z izgubo spomina.
Kaj se pravzaprav zgodi? Na kratko: takšne epizode največkrat sproži visoka vsebnosti alkohola v krvi (med 0,15 in 0,20 g/L), ko se močno zmanjšajo pozornost, presoja, nadzor nad impulzi in tudi sposobnost odločanja.
Ključ leži v tem, da alkohol ovira delovanje določenih možganskih predelov, še posebej hipokampusa, ki je ključen za tvorjenje in shranjevanje spominov. Kadar pijemo hitro (recimo na prazen želodec) ali v zelo velikih količinah, se upočasni ali celo ustavi prenos živčnih signalov, ki so potrebni za vtis novih dogodkov v spomin. Zato pozneje enostavno ni več mogoče dostopati do informacij, ker se niso pravilno shranile.
Več stopenj resnosti
Strokovnjaki sicer razlikujejo več stopinj resnosti tega pojava. Pri blažji, fragmentarni obliki se določeni trenutki vendarle vrnejo (denimo ob poslušanju zgodb drugih ali ob ogledu fotografij). Pri popolni amneziji pa spomini v glavnem ostanejo izgubljeni.
Niso vsi ljudje enako dovzetni za takšne pojave. Ženske zaradi nižje telesne mase pri enakem vnosu alkohola praviloma hitreje doživijo ta pojav. Poleg tega na tveganje vplivata genetika (način, kako telo presnavlja alkohol in kako so živčne poti podedovane) ter morebitna uporaba drugih substanc ali zdravil, ki v kombinaciji z alkoholom še dodatno obremenijo telo.
Prav tako lahko k večji verjetnosti prispevajo utrujenost, pomanjkanje spanca, stres ali predhodna poškodba glave. Vse to zmanjša zmožnost možganov, da bi normalno obdelovali informacije, in tako se možnost amnezije občutno poveča.
Torej, naslednjič, ko bo ostala luknja v spominu, boste vsaj bolje vedeli – zakaj.
