Naši možgani so kot mišice – z uporabo se krepijo. Ko se naučite kakršnekoli nove spretnosti, vaši možgani oblikujejo nove povezave med nevroni, celicami, ki prenašajo informacije. Ta proces, imenovan nevroplastičnost, pomaga možganom, da se prilagodijo in ostanejo zdravi.

Znanstveniki menijo, da lahko z rednim izzivanjem možganov ustvarite kognitivno rezervo, ki lahko zmanjša učinke izgube spomina in bolezni, kot je Alzheimerjeva. To potrjujejo tudi študije. Raziskava, objavljena v reviji Psychological Science, je pokazala, da so se pri starejših osebah, ki so se naučili zapletenih novih veščin, kot sta digitalna fotografija ali kvačkanje, bistveno izboljšali spomin in kognitivne funkcije v primerjavi s tistimi, ki so se ukvarjali z manj zahtevnimi dejavnostmi, kot sta poslušanje glasbe ali reševanje ugank. Raziskovalci so pojasnili, da je to zato, ker so udeleženci zaradi težavnosti nalog uporabljali in razvijali različne dele možganov.

V še eni študiji, objavljeni v reviji Neurology, so več let spremljali starejše osebe in ugotovili, da je bilo pri tistih, ki so se redno ukvarjali z dejavnostmi, kot je učenje novih veščin ali novi hobiji, tveganje za razvoj demence precej manjše. Raziskovalci so zaključili, da lahko ohranjanje možganske aktivnosti upočasni upad kognitivnih sposobnosti, povezanih s starostjo.

Vendar pa vse dejavnosti niso enako učinkovite. Ključno je, da izberete nekaj, kar vam predstavlja izziv in je hkrati zanimivo. Najbolj koristne so dejavnosti, ki zahtevajo koncentracijo, vadbo in dolgotrajno učenje. Dober primer je na primer učenje glasbenega inštrumenta, novega jezika ali programiranja.

Tudi če se v določeni dejavnosti še nikoli niste preizkusili, se je ne smete ustrašiti. Zase boste največ storili ravno, če boste stopili iz cone udobja.