Poti Camino danes, poleg duhovne razsežnosti, ponujajo tudi edinstveno mešanico naravnih lepot, kulturne dediščine in turističnih doživetij. Medžimurje postaja prepoznavno kot del evropske mreže poti Camino. Pot se nahaja med rekama Muro in Dravo in ponuja edinstveno mešanico duhovnosti, naravnih lepot in bogate kulturne dediščine. Tudi zato je pot del romarske in turistične zgodbe Jakobove poti.
Priprave se počasi zaključujejo, infrastruktura je pripravljena, 10 medžimurskih pohodniških poti – skupne dolžine 115 kilometrov, ki zahtevajo skupno 34 ur hoje s povprečno hitrostjo – pa bo uvrščenih na zemljevid evropskih poti Camino, s čimer bo županija na skrajnem severu Hrvaške še bolj privlačna za turiste, ki iščejo nekaj več kot le dopust. Kajti poleg tradicionalnih romarjev se vedno več ljudi odloča, da pot Camino izkoristi za oddih, izkušnjo počasnejšega, bolj premišljenega načina potovanja.
Pristno doživetje lokalne kulture
Majhne, pristne namestitve, lokalna kulinarika in srečanja z ljudmi z vsega sveta poti Camino uvrščajo med najbolj vznemirljiva potovanja današnjega časa, ki poleg duhovne razsežnosti ponuja edinstveno mešanico naravnih lepot, kulturne dediščine in turističnih doživetij. Pristno doživetje lokalne kulture, gastronomije in naravne krajine, ki se upira izzivom sodobnega, vse bolj onesnaženega sveta, je vse bolj podobno raju na zemlji.
Gre za idejo, o kateri so Medžimurci že dolgo razmišljali, zdaj pa jo tudi uresničujejo. S projektom so zadovoljni tudi lokalni turistični deležniki, ki v poti Camino vidijo priložnost za obogatitev svoje ponudbe, pa tudi večje število nočitev, ki jih bo prinesla. »Vemo, da so poti Camino že dolgo prepoznavne med množico turistov, kar prinaša povečanje števila gostov na teh destinacijah. Z direktorjem Turistične skupnosti Medžimurske županije smo se usedli in definirali zgodbo, stopili v stik z Bratovščino sv. James, pooblaščen za organizacijo poti Camino. Prvotno načrtovana trasa v dolžini približno tridesetih kilometrov je bila za nas prekratka, zato smo definirali traso Ludbreg–Donja Dubrava–Čukovec–Donji Kraljevec–Prelog–Orehovica–Čakovec, od koder gre odcep do Varaždina, kjer se prek bodoče Zagorske trase naveže na slovensko pot. Drugi krak iz Čakovca gre proti Štrigovi, preko Mađerkinega brega do Ljutomera. Vse je že preslikano z GPS,« je povedal koordinator projekta Zvonko Lajtman, ki skupaj z ženo vodita Holiday Home Lina, prve hrvaške počitniške hiše s certifikatom Ecolabel. Pot so uradno odprli 22. marca.
Raziskovanje ljubezni do potovanja
Poti Camino so priložnost za razvoj trajnostnega turizma, ki ga Medžimurje skrbno neguje. Povezujejo majhna mesta, spodbujajo lokalno gospodarstvo z družinskimi nastanitvami, restavracijami in obrtmi ter spodbujajo aktivni turizem. Pohodništvo po teh poteh omogoča obiskovalcem, da izkusijo pristno plat destinacij, stran od množičnega turizma. Poleg tega Camino na Hrvaškem ponuja kombinacijo morja, rek, gora in kulturnih znamenitosti, kar daje popotnikom priložnost, da počasi raziskujejo državo in najdejo svoj ritem, bodisi skozi duhovnost, naravo ali preprosto – ljubezen do potovanja.
Medžimurje s svojimi oazami neokrnjene narave, zavidljive kulturne dediščine in zgodovinske zgodbe, pa tudi ekološke vinske in gastronomije ter namestitve v objektih, posvečenih tradiciji in ekologiji, ima vse potrebno za izpolnjevanje zahtevnih parametrov poti Camino. Romarje privablja dejstvo, da je bilo Medžimurje skozi zgodovino križišče trgovskih in romarskih poti. Cerkve posvečene svetemu Jakobu, stare kapele, votivni križi in stoletja stare poti pričajo o dolgi tradiciji romanja na skrajnem severu Hrvaške.
Pot Camino poteka skozi slikovito pokrajino vinogradov, gozdov in rek ter povezuje svetišča in kraje posebnega pomena za regijo. Medžimurje se je že uveljavilo kot destinacija za trajnostni in podeželski turizem, pot Camino pa k tej identiteti še dodatno prispeva. Romarji in turisti, ki gredo skozi to območje, prinašajo novo življenje lokalnim skupnostim z majhnimi družinskimi nastanitvami, restavracijami z lokalnimi izdelki in obrtnimi delavnicami.