V središču Osla na Norveškem stoji hotel Radisson Blu Plaza, visok nebotičnik, simbol sodobnega razkošja. Konec maja in v začetku junija 1995 je ena izmed njegovih sob, številka 2805, postala prizorišče skrivnosti, tako srhljive in zagonetne kot kateri koli skandinavski kriminalni roman. Mlada ženska, prijavljena pod lažnim imenom in navidez brez kakršne koli osebne zgodovine, je bila najdena mrtva zaradi strelne rane. Vrata so bila zaklenjena od znotraj, pištola v njeni roki, toda skupek bizarnih podrobnosti in nedoslednosti je spodbujal dvom o uradni razlagi njene smrti. Kdo je bila torej ta ženska iz hotela Plaza in ali si je res sama vzela življenje?
Začetek skrivnost ima konkreten datum: sreda, 31. maj 1995. Takrat se je namreč prijavila v omenjeni ugledni hotel. Podpisala je registracijski formular in vpisala ime »Jennifer Fairgate«, navedla starost 21 let in naslov v kraju Verlautenheide, majhni vasi blizu Aachna v Belgiji. Na prijavi je navedla še moškega spremljevalca, »Loisa Fairgatea«. Vendar se hotelsko osebje kasneje ni moglo zanesljivo spomniti, ali je bil moški z njo. Podatki, ki jih je navedla – vključno s poštno številko in datumom rojstva – pa so se izkazali za izmišljene. Verlautenheide obstaja, vendar ulica in poštna številka nista ustrezali. Po mnenju nekaterih uslužbencev je govorila angleško z nemškim naglasom, zdelo pa se je tudi, da dobro razume nemško. Nastanila se je v sobi v 28. nadstropju, pri čemer ni predložila kreditne kartice ali plačala pologa, kar je bilo za ta hotel malce nenavadno, vendar občasno dovoljeno za krajša bivanja.
Sobna postrežba
Njeno bivanje je bilo tri dni nato večinoma neopazno. Naročala pa je sobno postrežbo, ki jo je velikodušno plačevala z gotovino. Osebje je opazilo, da je na vrata večkrat obesila znak »ne moti«, in to za daljša obdobja.
V soboto, 3. junija je vodstvo hotela ugotovilo, da gostja še vedno ni predložila plačilnih podatkov za precej drago sobo. Okoli 19.50 je hotelski varnostnik nato potrkal na vrata sobe 2805, da bi uredili plačilo. Takoj po trkanju pa se je iz nje nenadoma zaslišal glasen pok – strel. V skladu z predvidenim postopanjem se je varnostnik umaknil in počakal nekaj minut. Ker ni slišal nobenega drugega zvoka, je odšel obvestiti še vodjo varnosti. Ko sta se približno 15 minut kasneje vrnila in odprla vrata, sta »Jennifer Fairgate« našla mrtvo.
Ležala je na postelji, delno naslonjena na vzglavje. Ena sama strelna rana je zaznamovala sredino njenega čela. V desni roki je držala devetmilimetrsko polavtomatsko pištolo znamke Browning, usmerjeno proti stropu. Prizor je na prvi pogled nakazoval na samomor. Vrata so bila dvojno zaklenjena od znotraj, aktivirana je bila varnostna zapora. Vendar so se hitro pojavila neskladja, ki niso povsem ustrezala tej domnevi.
Prvič, položaj pištole v njeni roki so preiskovalci in forenzični strokovnjaki, ki so se kasneje poglobili v primer, opisali kot nenaraven – zdelo se je, da jo drži ohlapno, skoraj kot bi jo nekdo tja položil. Ključno je bilo, da na njeni roki, ki je držala orožje, niso našli krvi. Poleg tega so prva policijska poročila navajala, da na koži niso našli niti ostankov smodnika, kar bi pričakovali, če bi sama sprožila orožje takšnega kalibra. Čeprav analitske metode včasih niso povsem točne glede prisotnosti smodnika, s čimer bi lahko odgovorili na del nerešene uganke, pa je popolna odsotnost krvi na roki s pištolo vendarle posebej nenavadno dejstvo.
Soba je bila polna protislovij
Soba sama je bila tudi polna protislovij. Razen neposredne okolice postelje je bila izjemno urejena. Toda odsotnost osebnih stvari je uganko še poglobilo. Vse etikete in oznake so bile skrbno odrezane z vseh kosov oblačil – puloverjev, hlač, jaken, celo nedrčka. To namerno odstranjevanje identifikacijskih oznak je spominjalo na nenavaden primer somertonskega moškega v Avstraliji desetletja prej (o čemer smo pisali prejšnjič). Pri sebi tudi ni imela osebnih dokumentov: ne potnega lista, ne vozniškega dovoljenja, ne denarnice, ne ključev. Manjkali so predmeti, ki bi jih pričakovali pri popotniku – ličila, toaletni pripomočki, krtača za lase, družinske fotografije. Bilo je, kot da bi namerno izbrisala vsako sled svojega osebnega življenja in izvora.
Intrigo je še povečalo orožje samo. Pištola znamke Browning in kalibra 9 mm je orožje vojaškega tipa. Preiskovalci so odkrili, da je bila serijska številka pištole profesionalno odstranjena s kislino, zaradi česar je bila neizsledljiva. Zakaj bi se samomorilska oseba tako trudila? Poleg tega je policija v njeni prtljagi našla nenavadno veliko količino streliva: 25 nabojev v potovalni torbi in še sedem v nabojniku pištole (poleg tistega, ki je bil izstreljen). To se je zdelo pretirano za preprost samomorilski načrt.
Uradna policijska preiskava se je, kot rečeno, zaključila razmeroma hitro z ugotovitvijo, da gre za samomor. Zaklenjena vrata, pištola v roki in odsotnost očitnih znakov upiranja so botrovali takšnemu zaključku. Vendar so številna neodgovorjena vprašanja in nenavadne podrobnosti spodbudile alternativne teorije. Odstranjene etikete na oblačilih, lažna identiteta, neizsledljivo orožje z izbrisano serijsko številko, pomanjkanje ostankov smodnika in krvi na njeni roki ter morebitni nemški naglas (morda celo vzhodnonemški) so namigovali na nekaj bolj prikritega.
Je bila »Jennifer Fairgate« vpletena v vohunjenje? Hladna vojna se je sicer končala, obveščevalne operacije pa zagotovo ne. Je bila tajna agentka, morda na sestanku s kontaktom, ko je šlo nekaj narobe, kar je vodilo do njene usmrtitve, uprizorjene kot samomor? Nekateri preiskovalci, kot je upokojeni norveški obveščevalec Ola Kaldager, so močno sumili na tak scenarij. Bi lahko bila povezana s tihotapljenjem drog ali organiziranim kriminalom, utišana s strani svojih sodelavcev? Ali pa je bila morda žrtev skrivnostnega moškega, »Loisa Fairgatea«, ki se je prijavil z njo, vendar ni bil nikoli ustrezno identificiran ali izsleden? Je on zagrešil umor in nekako neopaženo zapustil dvojno zaklenjeno sobo, morda čez sosednji balkon (čeprav je to veljalo za težko izvedljivo)?
Doma v Vzhodni Nemčiji?
Kljub ponovnemu zanimanju za primer, zlasti po podrobni preiskavi norveškega časopisa VG leta 2016, ki je na plano prinesla mnoge od teh zagonetnih podrobnosti, primer uradno ostaja zaključen kot samomor. Ženska, najdena v sobi 2805, je bila junija 1996 pokopana v neoznačenem grobu v Oslu. Napredek v tehnologiji DNK zdaj ponuja možno pot naprej. Zato so njeno leta 2016 ekshumirali, da bi pridobili boljše vzorce DNK, izotopska analiza njenih zob pa je nakazala, da je otroštvo verjetno preživela v Vzhodni Nemčiji ali bližini. Kljub tem prizadevanjem in številnim rekonstrukcijam obraza, ki so bile objavljene tudi drugod po svetu, njena prava identiteta ostaja neznana.Ženska iz hotela Plaza tako obstaja fantom – ženska, ki se je prijavila v luksuzni hotel pod lažnim imenom, tri dni živela anonimno in umrla, za seboj pa pustila orožje brez zgodovine in oblačila brez etiket. Je bilo to obupano dejanje samouničenja s strani trpeče duše, ki je želela popolnoma izginiti? Ali pa je bilo to zadnje, srhljivo dejanje v skritem življenju nevarnosti in spletk, popolnoma uprizorjeno, da bi bilo videti kot karkoli drugega kot umor? Dokler njena identiteta ne bo odkrita, resnica o tem, kaj se je zgodilo v sobi 2805, ostaja zaklenjena ter je ena najbolj privlačnih in vznemirljivih nerešenih skrivnosti Norveške.