Kar se je sprva zdelo kot bizarna šala, vredna ameriških resničnostnih šovov, se je prelevilo v edinstven dogodek z resnim sporočilom. V Združenih državah Amerike je namreč potekala prva dirka spermijev na svetu, ki so jo prenašali v živo. Zmagovalec, 20-letni Tristan Milker, študent Univerze Južne Kalifornije (USC), katerega spermij je bil očitno najhitrejši, je prejel nagrado v višini 10.000 ameriških dolarjev. Toda pravi pomen dogodka presega zgolj tekmovalnost.
Organizator nenavadnega tekmovanja, komaj 17-letni samostojni podjetnik Eric Zhu, je dogodek zasnoval kot platformo za ozaveščanje o zaskrbljujočem globalnem trendu upadanja moške plodnosti. Čeprav koncept dirke spermijev zveni komično, je Zhu želel prav skozi to provokativno obliko pritegniti pozornost javnosti k temi, ki je pogosto zavita v molk in nelagodje.
Potek tekmovanja
Kako pravzaprav poteka takšna dirka? Dogodek, ki so ga prenašali v živo na družbenem omrežju X (nekdanji twitter), je vključeval vse elemente velikih športnih spektaklov – od tiskovnih konferenc do nastopa znanega raperja Ty Dolla $ign, ki je zabaval občinstvo.
Samo tekmovanje se je odvijalo na mikroskopski ravni. Kot so pojasnili na spletni strani dogodka, spermracing.com, so organizatorji zasnovali »mikroskopsko dirkalno stezo, ki posnema reproduktivni sistem«, vključno s kemičnimi signali in dinamiko tekočin, ki usmerjajo spermije. Z uporabo kamer visoke ločljivosti so spremljali gibanje posameznih »tekmovalcev«. »Zmagovalec? Spermij, ki prvi prečka ciljno črto, kar preverimo z naprednimi slikovnimi tehnikami,« so zapisali v predstavitvi dogodka. Kljub tehnološki dovršenosti pa Zhu priznava, da je sam koncept tudi smešen.
Glede svojega dosežka je zmagovalec komentiral: »Počutim se neverjetno. To je dosežek, ki ga še nihče drug ni imel, zato sem ponosen nanj. To bo odlična točka za v moj življenjepis.« Glede priprav pa: »Začel sem jesti veliko bolje in bolj paziti nase, tako da mi je to gotovo koristilo.«
Resna skrb
Za bleščečo fasado in zabavnim pridihom se sicer, kot rečeno, skriva resna skrb. Zhu opozarja na dramatičen padec števila spermijev pri moških po vsem svetu. Pri tem se sklicuje na študijo, objavljeno aprila 2023 v reviji Oxford Academic, ki kaže, da je povprečno število spermijev na mililiter semenske tekočine padlo s približno 101 milijona leta 1973 na vsega 49 milijonov leta 2018. Ta trend je januarja 2024 potrdila tudi študija francoskega Nacionalnega inštituta za demografske študije, ki je zaznala upad celo na območjih, tradicionalno znanih po visoki rodnosti.
Prva dirka spermijev je nedvomno uspela pritegniti pozornost medijev in javnosti. Vprašanje pa ostaja, ali bo ta nenavadni pristop dosegel tudi svoj drugi, pomembnejši cilj – spodbuditi resno razpravo in ukrepanje.
