»Čestitke Nicu Harrisonu, da je v treh mesecih eno najbolj obetavnih moštev, ki je lani z Luko igrala finale NBA, spremenil v moštvo, ki se ni uvrstilo niti v končnico in ima pred sabo najbolj črno prihodnost med vsemi. Če ga zdaj ne vržejo iz službe in se javno opravičijo Luki in navijačem, ne bom nikoli več navijal zanje. Lukova prodaja je bila zame daleč najhujša športna bolečina v življenju, ta sezona pa je najslabša kateregakoli moštva iz Dallasa, pa sem že dolgo tudi navijač naših nogometašev in hokejistov,« je na spletnem forumu zapisal eden od navijačev Dallas Mavericksov po porazu, ki je končal njihovo letošnjo sezono.
Napačna odločitev
»Žalostno je bilo videti tak poraz moštva, je bilo pa zabavno ob tem videti vsaj obraza Nica Harrisona in Patricka Dumonta,« se je tolažil drugi. In res so TV kamere med prenosom tekme proti Memphisu, ki se je uspel uvrstiti na zadnje preostalo mesto v končnici NBA, pogosto lovile bližnje posnetke izrazov direktorja in lastnika kluba, ki sta na tribuni v Memphisu spremljala poraz svojega moštva. V Dallasu si na svoje sedeže na tribuni zaradi besnega odziva navijačev tako ali tako ne upata več.
Harrisona so s posebnim užitkom kazali zlasti, ko je zaradi vnovične poškodbe z igrišča odšepal Anthony Davis, ki ga je Harrisona pripeljal namesto Dončića, ker naj bi bil slednji zaradi ne dovolj zdravih navad preveč izpostavljen poškodbam, zato po sporni direktorjevi presoji na njem ni bilo moč graditi prihodnosti kluba. Šest let starejši Davis je sicer s 40 doseženimi točkami dokazal, da je še vedno odličen košarkar, a hkrati potrdil tudi svojo precej večjo nagnjenost k poškodbam. Zaradi tega se ga je že pred leti prijel vzdevek Civilna oblačila (ang. Street Clothes), saj v njih ob igrišču preživi več časa kot v klubski športni opremi. Enako se mu dogaja tudi po prihodu v Dallas.
Ne glede na razplet sezone Lukovega novega kluba iz Los Angelesa, ki je sicer presenetljivo že na prvi tekmi zapravil prednost domačega igrišča v obračunu z Minnesoto, je zdaj vsaj dokončno jasno, kateri klub je v letošnjem tekmovanju potegnil krajšo ob najbolj odmevni menjavi v zgodovini NBA. Slepi se morda le še Harrison sam, ki je svojo trmoglavost izpričal tudi v čudaški tiskovni konferenci, na kateri je po skoraj treh mesecih molka in izogibanja medijem tik pred njihovo odločilno tekmo povabil le peščico izbranih novinarjev, ki pa jim je bilo prepovedano snemanje. »Menjave ne obžalujem. Naredil sem jo v najboljšem interesu za klub. Nekatere moje odločitve ne bodo priljubljene, toda to je moje delo in pri tem vztrajam. Marsikatera poteza, ki sem jo potegnil tukaj, ni naletela na takojšnje odobravanje. Včasih je treba počakati. Ko sem pripeljal Irvinga, je bilo veliko skepticizma. Menjava je bila obupno ocenjena, številni je niso videli kot dobro, a se je na koncu izkazala za odlično. Ko smo pripeljali Gafforda in Washingtona, je prevladovalo mnenje, da smo zanju dali preveč. A čas je pokazal, da ni tako,« je vztrajal Harrison, ki je kot stara lajna ponavljal tudi svojo priljubljeno frazo, da »obramba prinaša naslove«. Očitek, da Luka ne igra dovolj zavzeto v obrambi, je njegov glavni argument, zakaj je svoj klub prikrajšal za najbolj nadarjenega košarkarja na svetu, ki jih je lani kot najboljši strelec lige pripeljal vse do finala lige in uspešno razigraval tudi soigralce.
Nico se ne da
Po Lukovem odhodu so visoki igralci Washington, Gafford in Lively, ki ne dobivajo več Lukovih podaj, čisto izgubljeni in so v odločilni tekmi vsi skupaj dosegli en sam koš, moštvo pa je po menjavi doseglo deset zmag manj kot Lakersi, za katerimi so ob menjavi zaostajali le za zmago.
O Lukovi priljubljenosti, uspešnosti in pomenu za ekipo poleg njegovih predstav na igrišču dovolj pove že podatek, da je njegov novi dres najbolj prodajan med vsemi. Prvič po 12 letih se je zgodilo, da ni več najbolj prodajan dres Stepha Curryja ali LeBrona Jamesa, Luka pa je postal celo prvi Neameričan, ki mu je uspel ta laskavi dosežek.
Tudi njegova Dallasova majica je bila med najbolj prodajanimi, a nikoli prav na vrhu, bo pa Dallas zdaj ostal brez desetin milijonov dolarjev od njihove prodaje. Še precej večja izguba se Dallasu obeta zaradi zmanjšanega obiska navijačev, manjšega zanimanja za prenose njihovih tekem in zlasti zaradi izgube sponzorskih pogodb, ki vključujejo Luko kot zaščitni znak kluba in segajo v milijarde. Ta škoda bo večkratno presegla prihranjeni stomilijonski dodatek, ki bi Luki pripadel ob podpisu nove pogodbe z Dallasom. Novinar športnega medija ESPN Tim MacMahon je na omenjeni konferenci direktorja vprašal, zakaj Dallas z Dončićem ni podpisal supermaksimalne pogodbe, nato pa zanj skušal vsaj iztržiti čim več v odprti dražbi med klubi. Harrison je na to odvrnil, da Luka morda sploh ne bi podpisal pogodbe. To lažnivo sprenevedanje je precej razjezilo novinarja, saj je znano, da je Luka želel ostati v klubu za zmeraj in si je v Dallasu tik pred menjavo tudi kupil hišo. A Harrison vseeno ni želel popustiti: »Lahko se le strinjava, da se ne strinjava.«
Razbiti telefon
Medtem pa je Luka v intervjuju za ESPN znova zatrdil, da ni nikoli nameraval oditi in da ga je novica o menjavi zelo prizadela. »Seveda sem želel končati kariero v Dallasu. Tisto noč, ko sem izvedel novico, sem bil že v postelji. Najprej sem mislil, da je kakšna prvoaprilska šala, potem pa me je prevzela žalost. Šokiran sem bil, to mi je zlomilo srce. Niti takrat niti kasneje se nisva niti slišala z Nicom. Vseeno nisem o njem nikoli rekel nič slabega, zato sem žalosten zaradi stvari, ki so jih potem v klubu govorili o meni. Na to nisem želel odgovarjati, čas je, da grem naprej,« je povedal Luka, ki je novinarki pokazal tudi spomin na najbolj grozno noč. V jezi je tedaj zalučal mobilni telefon, ki se je nekoliko razbil, a še vedno deluje, zato ga še naprej uporablja.
