Podobno kot Ljubljana, ki ji je evropska komisija naslov zelene prestolnice Evrope 2016 podelila predvsem na podlagi preteklih dosežkov, saj je slovenska prestolnica v zelo kratkem obdobju dosegla izredne spremembe pri razvoju v zeleno in trajnostno naravnano mesto, se je zaradi trajnostnih sprememb v preteklem desetletju laskavega okoljskega priznanja razveselila tudi nova zelena prestolnica Evrope. Naslov letos nosi nemški Essen. Evropska komisija mu ga bo uradno podelila danes, ko se bo v mestu v čast nagradi začel tudi pester celoletni program, sestavljen iz več kot tristo dogodkov.
Industrijo zamenjali s pešpotmi
Več kot polmilijonsko nemško mesto se je pred sedmimi leti okitilo z naslovom evropske prestolnice kulture, zdaj pa se lahko pohvali, da je prvo rudarsko mesto, ki nosi naslov zelene prestolnice. Evropsko komisijo je prepričala predvsem zgodba o uspešni preobrazbi nekdanjega središča premoga in jekla v najbolj zeleno mesto v zvezni državi Severno Porenje-Vestfalija. Komisija je prepričana, da je Essen lahko vzor drugim nekdaj industrijskim mestom, ki prav tako stopajo po poti razvoja v zelena urbana središča.
»Zelena prestolnica Evrope je cenjen evropski naslov, ki smo ga prejeli na podlagi dolgoletnih prizadevanj za okolju prijazen in zelen razvoj. Zelen v tem primeru pomeni razvoj v za življenje prijazno, zdravo in za napredek gospodarstva ugodno mesto,« je v imenu letošnje zelene prestolnice pojasnila predstavnica za odnose z mediji mesta Essen Christina Waimann. »Naslov je za nas zato tudi priložnost, da pokažemo, kako smo v zadnjih letih Essen že ozelenili,« še dodaja sogovornica. V zadnjih desetih letih so recimo pod skupnim imenom Nove poti k vodi v Essnu uredili več kot 150 kilometrov pešpoti in kolesarskih stez ob reki in tako še bolj povezali severni in južni del mesta, obiskovalci pa lahko uživajo tudi na številnih novih parkovnih površinah.
Cilj: mesto brez plastičnih vrečk
A tudi ko bo v Essnu konec leta padel zastor in bo naslov zelene prestolnice predal naprej, bodo v devetem največjem nemškem mestu ostali zvesti zeleni strategiji razvoja. »Letošnji naslov je le začetek še enega zelenega desetletja. V letu, ko smo zelena prestolnica, smo si namreč začrtali program, ki mu bomo sledili tudi po letu 2017,« je pojasnila Waimannova.
V Essnu so se ob prevzemu naslova namreč med drugim zavezali, da bo zelena infrastruktura še naprej motor mestnega razvoja, želijo pa tudi, da bi bili meščani še bolj dovzetni za okolju prijazen in trajnostno naravnan način življenja. Do leta 2020 želijo zato mestne oblasti med drugim urediti toliko zelenih površin, da bo imel vsak meščan do parka ali vsaj zelenice največ petsto metrov hoje, postati želijo mesto brez plastičnih vrečk, do leta 2035 pa želijo delež kolesarjev v mestnem prometu povečati na vsaj 25 odstotkov. »Essen je na poti, da postane še bolj socialno in okolju prijazno mesto z nizkimi emisijami ogljika, ki meščanom ponuja visoko kakovost življenja,« je začrtani razvoj letošnje zelene prestolnice strnila Waimannova.
