Pojem aktivnega staranja je sprva pomenil podaljšano ekonomsko aktivnost, Evropski parlament pa ga je razširil na aktivno družinsko življenje ter na vse družbene aktivnosti, kulturno izražanje, športno udejstvovanje, prostovoljstvo in vseživljenjsko izobraževanje.
"Aktivno staranje zahteva od nas odgovoren odnos do družbene in svoje prihodnosti. Kolikor dolgo je le mogoče, moramo pomagati sebi in drugim, saj nas to potrjuje kot socialna bitja in posameznike," je poudaril evropski poslanec iz Slovenije Jelko Kacin (ALDE/LDS) , ki je bil v imenu politične skupine liberalcev poročevalec v senci za poročilo o aktivnem staranju. Kot je dodal, je aktivna starost kakovostna starost z občutkom samopotrditve, koristnosti za družbo in solidarnosti, ki nas vedno znova obvaruje pred osamo in pozabljenostjo, so sporočili iz poslančeve pisarne.
Evropska unija z evropskim letom vsakič osrednjo pozornost posveti eni od družbeno pomembnih tem. Leto 2011 je tako leto prostovoljstva.
