Znanstvenika sta ugotovila, da se je število obolelih z rakom po industrijski revoluciji drastično povečalo, predvsem pri otrocih – kar dokazuje, da povečanje števila obolelih ni zgolj posledica daljšega življenja. S svojim odkritjem upata, da bosta prispevala k boljšemu razumevanju izvora raka in zaradi tega k bolj učinkovitim terapijam.
Michael Zimmerman, gostujoči profesor na univerzi v Manchestru, je ob tem dejal: „V antični družbi bi zaradi primanjkovanja kirurških sposobnosti morali obstajati dokazi o raku pri vseh primerih. Odsotnost malignih tvorb pri mumijah moramo interpretirati kot redkost te bolezni v antiki in dodati, da so rakotvorni faktorji omejeni na družbe, na katere je vplivala moderna industrializacija.“
Zimmerman in Rosalie David pa se nista ustavila samo pri mumijah, zato sta analizirala še klasično literaturo, če kje obstajajo zapisi o omenjeni bolezni, in fosile. Pri egipčanskih mumijah so potrdili raka samo v enem primeru. Znanstveniki so prepričani, da bi tumorji pri mumifikaciji morali ostati ohranjeni v boljšem stanju kot zdravo tkivo.
Znanstvenika sta zavrnila tudi namige, da Egipčani niso živeli dovolj dolgo, da bi lahko zboleli za rakom. Izpostavila sta namreč več bolezni povezanih s starostjo, za katerimi so trpeli Egipčani – med drugim artritis in krhke kosti. Dodala pa sta še, da sta pri poučevanju kosti Neandertalcev naletela na samo en primer možnega obolenja z rakom.
Antični Grki so bili morda prvi, ki so rak označili kot bolezen in poznali razliko med maligno in benigno obliko tumorjev. Vendar pa sta znanstvenika poudarila, da to morda dokazuje le, da so imeli več znanja o medicini in ne na večje število obolelih. Prvi zapisi o operaciji dojk in drugih rakavih obolenjih so nastali v 17. stoletju. Rak naj bi se po njunem mnenju „uradno“ pojavil pred 200 leti, ko so se pojavili zdravniški zapisi o raku mod (1775) in nosu (1761).
„V industrializiranih družbah je rak takoj za boleznimi srca in ožilja. V antičnih družbah je bil zelo redek. V naravnem okolju nič ne povzroča raka. Zato to mora biti bolezen, ki je produkt človeka - onesnaževanje okolja, prehrana in načina življenja,“ je prepričana profesorica David.
