Slovenec Uroš Velepec je postal trener poljske biatlonske reprezentance, in sicer namesto Rafala Lepela. Sedeminpetdesetletni Velepec je bil dolga leta trener v slovenski reprezentanci. Novi poljski selektor je v petek podpisal enoletno pogodbo z možnostjo podaljšanja še za štiri leta do naslednjih olimpijskih iger.
»Gre za zelo izkušenega trenerja z velikimi športnimi dosežki. Lahko bi rekli, da je strokovnjak, saj v Mednarodni biatlonski zvezi vodi akademijo za trenerje. Športniki, ki jih je vodil, so osvojili štiri olimpijske kolajne in 16 kolajn s svetovnih prvenstev,« je dejala predsednica tamkajšnje nacionalne zveze Joanna Badacz. Poudarila je, da pogajanja niso trajala dolgo, potem ko je Velepec prekinil pogodbo z nemško zvezo. »Rekel je, da se čuti izpolnjenega, a ga navdihuje delo s športniki, kot so naši mladi. Imajo potencial, čeprav njihova forma še ni stabilna. Ker gre za mlade tekmovalce, merimo na olimpijske igre leta 2030, a ne smemo obupati niti nad igrami prihodnje leto v Italiji,« je opozorila.
Velepec je priznal, da je ponosen na izkazano zaupanje. »Počutim se enako kot takrat, ko sem začel sodelovati z nemško ekipo pred tremi leti. So mladi tekmovalci. Napredujejo, a morda ne dovolj hitro. Naš cilj je narediti velik korak naprej. Pot ne bo lahka, prej posejana s kamenjem,« je povedal slovenski strokovnjak. »Pogovarjal sem se z njimi, želijo delati, so motivirani. To je pomembno. Moraš biti realen, ta prihajajoča sezona je čas, da narediš korak naprej. Sem optimist. Odločitev za delo na Poljskem ni bila težka. Vodil sem 16 različnih tekmovalcev do kolajn na svetovnem prvenstvu, zakaj se jim torej ne bi zdaj pridružil še Poljak,« je dodal.
Ob podpisu pogodbe se je sicer opravičil, da še ne zna poljsko, a veliko razume. Športna direktorica zveze Agnieszka Cyl je priznala, da je bil postopek iskanja trenerja nestandarden. »Poznam ga že 20 let. Spremljala sem njegove trenerske podvige. Ko se je izkazalo, da končuje službo v Nemčiji, sem ga vprašala o življenjskih načrtih. In na koncu sva podpisala pogodbo,« je pojasnila. Priprave na sezono pod taktirko novega trenerja se bodo začele 5. maja. Velepec bo skrbel za pripravo moške ekipe Poljske, v kateri so Jan Gunka, ki je bil v razvrstitvi svetovnega pokala najboljši od Poljakov na 57. mestu ter Fabian Suchodolski, Konrad Badacz, Marcin Zawol in Wojciech Skorusa.
Velepec je bil najprej trener v slovenski reprezentanci, izkazal se je kot trener Jakova Faka. Od 2014 do 2018 je treniral Ukrajinke, nato se je za tri leta vrnil v Slovenijo kot glavni trener moške reprezentance. Leta 2021 se je znova preselil v tujino, najprej kot trener ukrajinske ženske reprezentance, od aprila 2022 pa je trenerski izziv našel v Nemčiji. Velepec je 25. februarja letos odstopil s položaja glavnega trenerja nemške reprezentance.
