Smetano slave je na nedavnem teniškem turnirju serije masters v Miamiju pobral Jakub Menšik. Češki najstnik je namreč v finalu premagal po večini statistik najboljšega teniškega igralca vseh časov Novaka Đokovića. Veliko pozornosti je na Floridi požela še ena najstnica. Alexandra Eala se je namreč uvrstila v polfinale med posameznicami ter dosegla svoj daleč največji uspeh. Na zmagoviti poti je ugnala tudi Američanko Madison Keys, zmagovalko prvega letošnjega turnirja največje četverice v Avstraliji, in Poljakinjo Igo Šwiatek, petkratno zmagovalko turnirjev za grand slam. Na ponedeljkovi svetovni lestvici se je prebila na 75. mesto.
Poimenovali so jo v Ealine
Uvrstitev Filipinke v polfinale je bila še toliko večja senzacija, saj za seboj ni imela najbolj uspešnih mesecev, poleg tega pa se še nikoli ni uvrstila v prvi krog enega od turnirjev največje četverice. Na ogromnem teniškem kompleksu Hard Rock pa je bila deležna zaenkrat svojega največjega trenutka slave. Potem ko je v polfinalu do skrajnosti namučila Američanko Jessico Pegula, se je po porazu usedla na svoj stol. Ni se imela časa zamisliti, kaj vse je dosegla na Floridi, saj je bilo navdušenje nad Ealine, kot so jo poimenovali v domovini, v Filipinih izjemno. Agencije poročajo, da je zastalo življenje, ko je igrala polfinale, dvoboj pa si je v neposrednem prenosu ogledalo 170 tisoč Filipincev. Poleg tega so se na stadionu zbrali številni navijači, ki so ji namenili bučen aplavz in vzklikali njeno ime.
Še nekaj dni nazaj nobena teniška igralka iz Filipinov ni premagala zmagovalke turnirjev za grand slam. Alexandra Eala je bila v domovini izjemno priljubljena že nekaj let, saj je bila od konkurence do dvanajstih let naprej zelo obetavna igralka, ki je serijsko osvajala turnirje. Pred tremi leti je postala prva Filipinka, ki je osvojila turnir največje četverice v mladinski konkurenci, potem ko je bila najboljša na OP ZDA v New Yorku, kjer je prej omenjeni Jakub Menšik izgubil finale med mladinci. Že pred petimi leti pa se je na OP Francije v Parizu v svoji kategoriji uvrstila v polfinale.
Športni geni
Že pri 17 letih se je Alexandra Eala uvrstila med najboljših 100 igralk na svetu. Veliko je trenirala na akademiji Rafaela Nadala na Malorki, kjer je predlani tudi diplomirala. Zanimivo je, da je bila tedaj osrednja govornica prav Iga Šwiatek, Filipinka pa nikoli ne bo pozabila, kako se je slikala skupaj še z Rafaelom Nadalom. Pred azijsko najstnico je bila najvišje uvrščena Filipinka na svetovni lestvici Maricris Gents, ki je ob koncu prejšnjega tisočletja na svetovni lestvici zasedla 284. mesto. Alexandra Eala ima torej vse pogoje za izjemno kariero, ki pa ji ne bo podarjena. Vsak njen korak bo pod velikim drobnogledom, v njenih čevljih pa se je v teniški zgodovini izgubilo že veliko talentov.
Filipinska teniška igralka izhaja iz športne družine. Njena mati Rosemarie Maniego-Eala je bila odlična plavalka, ki je leta 1985 na igrah jugovzhodne Azije na 100 m hrbtno osvojila bronasto kolajno. Uspešno športno pot je nadgradila tudi v poslu, saj je bila glavna finančna direktorica družbe Globe Telecom. Poleg tega je tudi nečakinja nekdanjega predsednika filipinske športne komisije in komisarja filipinske košarkarske zveze Nolija Eale. Alexandrin brat Michael pa je med leti 2020 in 2024 igral tenis za eno od univerz v Pensilvaniji.
