Nemški Klingenthal ima na poletni veliki nagradi v smučarskih skokih enako vlogo kot slovenska Planica. Je tradicionalno prizorišče zaključka poletne sezone. Na Saškem se za razliko od preostalih tekem v poletju vedno zberejo najboljši letalci na smučeh na svetu in nič drugače ni niti letos. Edina izjema, ki spušča prizorišče, je Avstrijec Stefan Kraft, lani najboljši skakalec zime. V skladu s tradicijo je bilo tudi vreme. Dež in veter sta krojila prvi dan dogajanja na skakalnici s kritično točko pri 125 metrih. Skoraj uro in pol je porabila žirija tekmovanja, da je po smučini spustila 64 skakalcev in uspešno izpeljala kvalifikacijsko serijo. Pred tem je s težavo izpeljala eno serijo za trening, druga pa je bila sredi dogajanja odpovedana. »Lahko bi rekli kar klasičen Klingenthal,« je dolg dan povzel trener slovenske reprezentance ​Robert Hrgota.

V spremenljivih razmerah je med slovensko peterico na startu spodletelo Maksimu Bartolju, a vodja slovenske reprezentance, ki je pred kratkim prvič postal oče, ni imel razlogov za slabo voljo. V močni konkurenci je bil s 137 metri najboljši med vsemi Timi Zajc. Suvereno pa so svojo nalogo opravili tudi Anže Lanišek, Domen Prevc in Žiga Jelar, ki imajo še nekaj prostora za napredek. »Izjemno lep skok Timija, tudi Anže je zelo lepo skakal. Morda manjša napaka v kvalifikacijah, a je pokazal, da je zraven. Domen in Žiga pa morata nekaj stvari popraviti. Žal se je nastop ponesrečil Maksimu,« je nastope svojih varovancev povzel Robert Hrgota.

»Zelo všečen skok, a imam še nekaj rezerv,« je pred sobotno tekmo odločen ​Timi Zajc. Takoj po skoku je moral odkorakati na kontrolo opreme, kjer se je zadržal zelo dolgo časa. Za trenutek nas je zaskrbelo, da je nekaj narobe, a na koncu ni bilo težav. »Nič posebnega. Zgodil se je le manjši zastoj, saj je bil pred menoj v kontejnerju še en tekmovalec in sem moral počakati,« je bil sproščen zmagovalec kvalifikacij, ki se je dotaknil tudi največje novosti, ki jo je doživel v letošnjem letu, saj je moral zamenjati proizvajalca smuči. »Zelo hitro smo pri Slatnarju našli dobro smučko, ki mi ustreza. Hvaležen sem, da so bili pri Slatnarju pripravljeni pomagati in sem zelo zadovoljen z novimi smučmi, odgovarjale so mi že po prvem treningu.« Najboljši skakalec v kvalifikacijah, ki se mu je najbolj približal Japonec Rjoju Kobajaši, se je dotaknil tudi cilja za ta konec tedna. »Tukaj smo zbrani vsi najboljši, tako da bo rezultat pravi pokazatelj, koliko dela nas še čaka do zime.«

Pred moškimi kvalifikacijami so v težkih razmerah tekmovale tudi skakalke. Prepričljivo najboljša je bila Eirin Maria Kvandal, brez težav pa so se na sobotno tekmo uvrstile vse Slovenke. Najboljša je bila Tina Erzar na 10. mestu. Pred našim mikrofonom se je ustavila ​Nika Vodan,​ ki letos prvič nastopa na tekmah, saj je imela težave s poškodbo kolena. »S kolenom je vse v redu, to je za menoj. Zelo sem pogrešala tekme, zato sem tukaj na svojo željo. Sigurno pa skoki tukaj še niso pravi pokazatelj, saj glavno sledi pozimi.«