Daniel Tschofenig je nosilec nove generacije avstrijskih smučarskih skakalcev, ki trenutno prevladujejo na vseh skakalnih frontah. Severni sosedje so deset let čakali na novega junaka, ki bo v domovino znova prinesel zlatega orla za zmago na novoletni turneji, njihov odrešitelj pa je postal 22-letni zamejski Slovenec iz Straje vasi. »Uresničil sem svoje sanje. Dosegel sem vse, kar sem si od nekdaj želel,« so bile prve besede Daniela Tschofeniga po tem, ko je postalo znano, da je skupni zmagovalec 73. prestižne turneje, ki poteka v Oberstdorfu, Garmisch-Partenkirchnu, Innsbrucku in Bischofshofnu.
Da bo ravno Tschofe, kot ga kličejo prijatelji v reprezentanci, junak severnih sosedov, je nakazal leta 2021, ko je pri 18 letih zasedel nehvaležno četrto mesto na mladinskem svetovnem prvenstvu v Lahtiju. Leto kasneje si je 28. marca 2002 rojen skakalec na istem tekmovanju v Zakopanah podredil vso konkurenco s prednostjo, večjo od 10 točk. Vse od takrat je stalni član avstrijske reprezentance A, povsem pa je nase opozoril lani, ko je v Lake Placidu prvič stopil na zmagovalni oder tekem svetovnega pokala. Letos je v Visli prvič zmagal in postal prvi skakalec, rojen v 21. stoletju, z zmago na najvišji ravni.
Boljši dopust šele po koncu sezone
Vse od tekem na Poljskem je v izvrstni formi, posamične zmage je dosegel še v Engelbergu, Garmisch-Partenkirchnu in Bischofshofnu. Trenutno je vodilni skakalec zime, z zlatim orlom v svoji vitrini pa je že ujel eno izmed glavnih kron sezone. Zanj je prejel tudi 100.000 švicarskih frankov nagrade. »Nisem še razmišljal, kaj bom storil z denarjem. Pravzaprav mislim, da nič posebnega. Zagotovo si bom privoščil malo boljši dopust po koncu sezone, česa drugega pa nimam v načrtu,« je priznal Tschofenig, ki zaradi skakalnih obveznosti in vse od časa šolanja na sloviti gimnaziji v Stamsu živi v Innsbrucku, a se zelo rad vrača tudi na Koroško.
Za to ima več razlogov. Seveda z veseljem v domači hiši obišče mamo Moniko in očeta Gerharda, a še raje ga zanese v Slovenijo, kjer na Bledu v času skakalne sezone domuje njegova srčna izbranka, kanadska skakalka in svetovna prvakinja iz Planice Alexandria Loutitt. »Spoznala sva se na skakalnih tekmovanjih,« nas Kanadčanka ni presenetila z odgovorom na vprašanje, kako je spoznala trenutno najboljšega skakalca na svetu.
Slovenščini se izogiba
Daniel Tschofenig je svojo skakalno pot začel v klubu SV Achomitz-Zahomc. V klubu, ki je le 26 kilometrov oddaljen od Rateč, je slovenščina prvi jezik. Trenerja Franz Wiegele starejši in njegov sin Franz Wiegele mlajši sta zamejska Slovenca, ki s tekmovalci večinoma komunicirata slovensko, a Daniel slovenščine nikoli ni uporabljal.
Slovenski skakalci so se večkrat spraševali, koliko v resnici razume. Prav nikdar na vrhu naleta ne pokaže svojega znanja, a z reakcijami na kakšne opazke jasno da vedeti, da ve, o čem teče debata. »Daniel zagotovo bolje razume slovensko, kot razumem jaz,« nam je o njegovem znanju slovenščine zaupala Alexandria Loutitt, ki zaradi sodelovanja s slovensko ekipo v kanadski reprezentanci tudi že dobro razbere kontekste različnih pogovorov. Njegova izbranka nam je zaupala še, da nad zmago svojega partnerja ni presenečena, saj Daniel enostavno ne mara izgubljati. »Prav neverjeten je. Tudi ko s prijatelji igramo družabne igre ali igre s kartami, on vedno zmaguje. Jaz sem boljša samo v pripravi slaščic,« se je na svoj račun pošalila odlična kanadska skakalka, ki v letošnji sezoni še ni ujela prave forme. Tschofenig pa svojih spretnosti ni kazal le na skakalnicah. V otroštvu je igral tudi nogomet, kjer je za klub SV Draschitz na 105 tekmah dosegel 35 golov, a se je na svojo srečo kasneje odločil za kariero smučarskega skakalca. Prav zagotovo bi bil odličen tudi v odbojki, ki jo veliko igra s svojimi reprezentančnimi kolegi, od lani pa nekaj prostega časa namenja tudi golfu. Kako je praznoval veliko zmago na novoletni turneji, ni želel izdati. »Sam ne pijem skoraj nič alkohola, a v ekipi smo imeli lepo zabavo. Kaj se je na njej dogajalo, pa naj ostane naša skrivnost,« je povedal novi lastnik zlatega orla.
