Po sredini zmagi na gostovanju v Skopju (32:26) so oslabljeni Slovenci pred domačimi gledalci v Kopru še drugič zapored premagali Severno Makedonijo in si predčasno zagotovili uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki ga bodo leta 2026 sogostile Švedska, Danska in Norveška. V majskem (zadnjem) ciklusu skupinskega dela bo Slovenija najprej gostovala v Litvi (sreda, 7. maj), v zadnjem krogu pa bo gostila Estonijo (nedelja, 11. maj).
Slovenija si je danes priigrala že 15. nastop na tekmovanju evropske elito. Najboljša je bila na domačem Euru 2004, ko je osvojila srebrno kolajno. Drugi najodmevnejši izid je dosegla na Švedskem, Norveškem in v Avstriji leta 2020, ko je osvojila četrto mesto, na svojem zadnjem EP v Nemčiji 2024 pa je bila šesta.
Tudi Slovenci s črnimi trakovi
Ekipa slovenskega selektorja Uroša Zormana, ki je v znak sožalja za 59 smrtnih žrtev požara v klubu v Kočanih na vzhodu Severne Makedonije nosila črne trakove, je temelje za zmago postavila že v prvi polovici tekme. Za razliko od nedavne tekme v Skopju, ko so uvodoma zaostali za šest golov, so v nabito polni Bonifiki pred kar 3400 gledalci (polovico od njih so bili privrženci gostujoče izbrane vrste) takoj zaigrali resno in zavzeto ter že v šesti minuti povedli s 4:1.
Sredi prvega polčasa so tudi na račun bravuroznih obramb Jožeta Baznika še bolj dvignili raven svoje igre. Kljub izključitvi Tarika Mlivića so si po golih kapetana Blaža Janca po bliskovitem nasprotnem napadu in Aleksa Vlaha iz pozicijskega napada v 13. minuti priigrali pet zadetkov prednosti (9:4).
Rekordna razlika 11 golov
Do odhoda na veliki odmor so imeli absoluten nadzor nad tekmo. Vseskozi so vodili za šest golov, prvič pa so to razliko dosegli v 18. minuti, ko je Vlah zadel za 11:5. Tik pred koncem prvega polčasa so slovenski rokometaši znova udarili. Najprej je Janc ukradel žogo in zadel iz nasprotnega napada, končni izid v prvi polovici tekme pa je postavil Vlah po golu prek celotnega igrišča za vodstvo z 20:12.
Zormanovi izbranci v drugem polčasu niso popustili, vse so imeli v svojih rokah, največ pa so vodili za 11 golov, kar je bila tudi končna razlika v Kopru. Z zanesljivo zmago so si priigrali petnajsti nastop na celinskem tekmovanju, ki bo v začetku prihodnjega leta (od 15. januarja do 1. februarja) v švedskem Kristianstadu in Malmöju, norveškem Oslu in danskem Herningu.
Skupina 1, 4. krog: Slovenija – Severna Makedonija 38:27 (20:12), Litva – Estonija 35:28 (15:11), vrstni red: Slovenija 8, Litva 6, Severna Makedonija 2, Estonija 0.
