Po zmagi proti Litvi v Velenju (36:25) se je selektor Uroš Zorman odločil za šest menjav za drugo polovico baltskega dvojčka proti Estoniji. Prost vikend so dobili Blaž Janc, Blaž Blagotinšek, Tilen Kodrin, Klemen Ferlin, Matic Grošelj in Aleks Vlah, priložnost v Talinu Urban Lesjak, Tadej Kljun, Tim Cokan, Tadej Mazej, Miha Kavčič in Tilen Strmljan. Edini med 23 igralci, ki na nobeni tekmi ni bil med 16 izbranci, je bil Gregor Ocvirk.
Estonci in Slovenci so pred dvobojem v dvorani Kalevi odigrali štiri medsebojne tekme, izid v zmagah v letih 1999 in 2018 pa je bil 4:0 za Slovenijo. Ta je poskrbela tudi za najhujši poraz v zgodovini estonskih nastopov v kvalifikacijah za EP – maja 1999 je v Talinu slavila s 15 goli razlike (33:18). A tokrat se je Estonija predstavila v krepko boljši luči in namučila pomlajene Slovence.
Lesjak preprečil remi
Po štirih začetnih izenačenjih so si gostje prvič priigrali tri gole prednosti pri 8:5 (takšna je bila še petkrat), a se je prvi polčas končal z remijem. Drugi se je začel z osmimi zaporednimi izenačenji (od 15:15 do 22:22), nato si je Estonija prvič priigrala dva gola naskoka (24:22), a sledila so še štiri izenačenja, zadnje pri 27:27. V dramatični končnici gostitelji, ki še nikoli niso nastopili na velikem tekmovanju (OI, SP, EP), Slovenci 28-krat, niso ostali le brez točke, ampak obeh. Fantastični Domen Makuc, ki je dosegel kar 13 golov, je z dvema zaporednima na začetku 59. minute priigral vodstvo z 29:27.
Dobre pol minute pred koncem so Estonci zmanjšali na 28:29, Makuc pa v zadnjem napadu ni zadel. Domači so v zadnji sekundi izsilili sedemmetrovko, a je že po izteku igralnega časa Urban Lesjak ubranil »penal« in preprečil remi. »Vedeli smo, da bo tekma težka, kajti Estonija je neugodna. Naredili smo preveč tehničnih napak, a najpomembnejša je zmaga,« je ocenil Domen Makuc. Selektor Uroš Zorman je osvojil točki, a ostal brez Luka Žvižeja, ki se poslavlja kot njegov pomočnik, saj je dobil redno službo, ki je ne more usklajevati z rokometom: »Po vodstvu v prvem polčasu smo Estonce sami vrnili med žive, v drugem pa se nismo uspelo odlepiti. V zadnji minuti in pol smo spet delali otroške neumnosti, a nas je rešil Lesjak.«
Skupina 1, 2. krog: Litva – Slovenija 28:29 (14:14), Litva – S. Makedonija 29:27 (13:12), vrstni red: Slovenija 4, Litva in S. Makedonija po 2, Estonija 0.
Krimov polom proti Metzu
»Ekipa je trenutno v najboljši formi, odkar sem trener Krima. Imamo kakovost, da premagamo Metz,« je pred obračunom s 26-kratnimi prvakinjami Francije napovedal Dragan Adžić, a je brcnil v temo, saj je doživel polom in na zadnjih treh tekmah v ligi prvakinj že tretji zaporedni poraz. Proti gostjam, ki so imele po šestih krogih najboljši izkupiček med vsem 16 klubi (11 točk, pet zmag in remi), in ki so edine neporažene med elito, so krimovke delovale nebogljeno in izgubljeno. V 60 minutah niso niti enkrat vodile, v prvem polčasu pa so zaostajale že za štiri (4:8 v 18. minuti).
A v drugem polčasu so Adžićeva dekleta prikazala še slabšo predstavo kot v prvem, saj je prišlo do popolnega razpada sistema igre. Krim, za katerega igra pet nekdanjih članic Metza (Ana Gros, Tjaša Stanko, Tamara Horaček, Grace Zaadi Deuna, Hawa N'Diaye), je po šestih minutah zaostajal le za tri (17:20), a sta nato strelski pohod nadaljevali levokrilna Chloe Valentini (osem golov brez zgrešenega strela) in krožna napadalka Sarah Bouktit (6). Po delnem izidu 6:0 je Metz prvič povedel s plus devet (26:17), rekordna prednost pa je znašala deset (30:20).
Metz je na 19. medsebojni tekmi izenačil izkupiček s Krimom, zdaj imata obe ekipi po devet zmag in remi. A statistika ima veliko »lepotno napako«, kajti Krim si je zadnji Metzov skalp priigral davnega leta 2013. Na tekmi v Stožicah, ki bi morala biti v soboto, a so jo zaradi koncerta preložili na nedeljo, je ekipa Emmanuela Mayonnada, ki je trener Metza že od leta 2015, Krimu pokazala rokometno uro resnice. »Želele smo si zmage, a zakaj so se noge in roke ustavile, glave pa niso bile več na pravem mestu – ne vem. Morale se bomo odkrito pogovoriti,« je dejala igralka Tamara Mavsar.
Skupina A, 7. krog: Krim – Metz 25:34 (13:15), CSM Bukarešta – Ferencvaroš 26:28 (16:15), Gloria Bistrita – Nyköbing 37:29 (16:14), Storhamar – Podravka 23:25 (15:15), vrstni red: Metz 13, Ferencvaroš 12, Krim in Bukarešta po 8, Storhamar in Podravka po 5, Gloria 4, Nyköbing 1.
