V Kingstonu je idejni vodja in nekdanji ameriški atletski zvezdnik Michael Johnson realiziral besede in izvedel tridnevno tekmovanje za grand slam, s katerim želi nekdanji svetovni rekorder v teku na 200 in 400 m obuditi zanimanje za atletiko. Glavno nagrado v višini 100 tisoč ameriških dolarjev (91 tisoč evrov) je prejelo dvanajst zmagovalcev kombinacije dveh disciplin. Največja lepotna napaka po mnenju mnogih razvlečene uvodne izvedbe je bila, da tribune še zdaleč niso bile polne. Svetovni mediji se sprašujejo, ali je bilo novo tekmovanje res uspešno? Splošna ocena je, da je veliko prostora za izboljšave, a vendarle ne gre podcenjevati projekta, ki je finančno močno podprt.
Dvakrat po šest disciplin
Jamajška prestolnica je gostila 96 atletov, ki so se v dvanajstih kombinacijah tekov merili za skupni denarni sklad v višini 2,87 milijona evrov. Tekmovanje je bilo sestavljeno iz dveh tekov na kombinacijo v treh dneh. Polovica atletov bo tekmovala na vseh štirih tekmovanjih za grand slam (imenujejo se tekmovalci), polovica pa se bo menjavala (poimenovali so jih v izzivalce). Vsi udeleženci so bili po spolu razvrščeni v šest skupin s po osmimi atleti, ki so tekmovali v naslednjih disciplinah: kratki sprint (100 in 200 m), dolgi sprint (200 in 400 m), kratke ovire (100 m za ženske oziroma 110 m za moške in 100 m), dolge ovire (400 m ovire in 400 m), kratke razdalje (800 in 1500 m) in dolge razdalje (3000 in 5000 m). Zmagovalec je bil tisti, ki iz obeh disciplin prejel največ točk.
V Kingstonu, kjer je tekmovanje oviral močan veter, je bila ena največjih zvezdnic atletike Sydney McLaughlin-Levrone najhitrejša letos na 400 m z ovirami s časom 52,76, Salwa Eid Naser pa je z 48,67 slavila zmago na 400 m in po točkah dosegla najboljši izid mitinga. Sydney McLaughlin-Levrone je prišla do glavne denarne nagrade, potem ko je bila v svoji skupini tekmovalk na ovirah najhitrejša tudi na 400 m, medtem ko Salwa Eid Naser ni prejela nagrado za zmagovalko, saj jo je v dolgih sprintih prehitela Gabrielle Thomas. Poleg omenjenih zmagovalk so pri ženskah glavno nagrado prejele še Ejgayehu Taye (dolge razdalje), Diribe Welteyi (srednje razdalje), Melissa Jefferson Wooden (kratki sprinti) in Danielle Williams (kratke ovire). Pri moških sta bila s po dvema zmagama najboljša Alison dos Santos (dolge ovire) in Kenneth Bednarek (kratki sprinti), glavno nagrado pa so prejeli še: Grant Fisher (dolge razdalje), Matthew Hudson Smith (dolgi sprinti), Sasha Zhoya (kratke ovire) in Emmanuel Wanyonyi (kratke razdalje).
Johnson sprejema kritike
»Sprejmem kritiko, da bi bilo lahko prisotnih več gledalcev. Po drugi strani sem navdušen nad tem, kaj so pokazali vsi tisti, ki so kupili vstopnice. Bili so izjemna atletska publika, ki je sodelovala s prireditvijo in tekmovalci. Prepričan sem, da bomo imeli na naslednjih mitingih še več gledalcev. Obljubim, da se bomo izboljševali,« je povedal Michael Johnson ter dodal: »Najbolj me je motilo nekaj dejstev iz zakulisja, o katerih sedaj ne bom razpredal. Vem pa, da bomo storili vse, da do njih ne bo prišlo več.«
Za miting v Kingstonu so imeli organizatorji na razpolago vrhunsko opremo in vse sodobne pripomočke, medtem ko je bilo nekaj težav predvsem pri točkovnem sistemu, izjavah in zmagovalnih trakovih. Spremljali so ga številni nekdanji jamajški atletski zvezdniki, med katerimi so bili največ pozornosti deležni Usain Bolt, Asafa Powell in Shally-Ann Fraser-Price. Naslednji miting za grand slam bo v Miamiju (od 2. do 4. maja), sledila bosta Philadelphia (od 30. maja do 1. junija) in Los Angeles (od 27. do 29. junija).
