Nafta, ki se krčevito bori za obstanek, ima slabo popotnico za prekmurski derbi z Muro. Lendavčani so v četrtfinalu slovenskega pokala izpadli proti Bravu po streljanju enajstmetrovk zaradi očitnega pomanjkanja nogometne inteligence in (pre)kratke klopi. Proti Muri bodo za nameček še utrujeni, zato so v prednosti veliki tekmeci iz Murske Sobote, ki so razbremenjeni vseh skrbi, saj so na varnem v sredini lestvice. Koper se je v pokalu 70 minut mučil v Slovenski Bistrici, da je strl odpor drugoligaša. Novi trener Kopra Slaviša Stojanović je zmagal še na drugi tekmi zapored, čeprav v 14 dneh na Bonifiki še ni zmogel uveljaviti vseh svojih idej. »Vidijo se obrisi, a nismo pokazali vsega, kar si želim,« pravi Slaviša Stojanović, ki se je na slovensko sceno vrnil po 15 letih. Koper tako samozavesten pričakuje Radomlje.
Olimpija je v pokalu z rezervisti (iz prve enajsterice proti Bravu je tekmo začel le kapetan Ratnik) napolnila mrežo drugoligaša iz Beltincev (5:2). V središču zanimanja je bil 17-letni Mateo Ačimović, sin nekdanjega reprezentanta Mileta Ačimovića, ki je dosegel prvi gol v dresu Olimpije. Ljubljančane v nedeljo čaka precej zahtevnejša naloga na gostovanju pri Primorju, ki je strup za favorite, saj je premagalo Maribor ter remiziralo s Celjem in Koprom.
Riera trdi, da je Celje najboljša ekipa v ligi
Najbolj spektakularno tekmo v četrtfinalu so gledalci videli v Ljudskem vrtu, kjer je Celje povsem nadigralo Maribor in zmaga z 1:0 ne kaže razmerja moči na igrišču, saj je bilo v strelih 22:7 (9:2 v okvir gola) za goste. O podrejenosti Maribora, ki je s porazom doživel hud udarec, vse pove podatek, da je bil najboljši igralec Maribora vratar Ažbe Jug z osmimi obrambami. »Celje je na lestvici šele peto, po igri pa je najboljša slovenska ekipa,« je poudaril kapetan Maribora Ažbe Jug. Maribor je pokalno lovoriko nazadnje osvojil leta 2016. »Imamo težave z agresivnostjo, zato ne dobivamo dvobojev. Nismo si zaslužili napredovanja,« je bil jasen trener Maribora Boštjan Cesar, ki ima dodatno težavo v tem, da bo zaradi poškodbe stegenske mišice najmanj štiri tedne tedne manjkal najboljši strelec kluba Benjamin Tetteh. Maribor zdaj v državnem prvenstvu čaka lov na Olimpijo, v nedeljo pa najlažji tekmec, zadnjeuvrščene Domžale, kar bo priložnost, da si z goli dvigne samozavest. »Ne bi govoril o tem, kako je Maribor slab, ampak kako je Celje dobro. Lige ne bo zmagala najboljša ekipa, ampak tista, ki bo najbolj konstantna. Najboljša ekipa v ligi smo mi, a v nogometu je pomembna tudi konstanta,« je bil jasen trener Celja Albert Riera, ki ga v nedeljo popoldne v Stožicah z Bravom čaka neposreden dvoboj za tretje mesto v ligi.
Pari 28. kroga, sobota ob 17.30: Nafta – Mura, ob 20.15: Koper – Radomlje, nedelja ob 15. uri: Primorje – Olimpija, ob 17.30: Bravo – Celje (v Stožicah), ob 20.15: Domžale – Maribor, vrstni red: Olimpija 60, Maribor (-1) 51, Bravo 45, Koper (-1) 44, Celje (-1) 42, Mura 33, Primorje 31, Radomlje 26, Nafta (-1) 19, Domžale 17.
