Ne prejeti gola. Takšen je bil cilj nogometnih reprezentanc Slovaške in Slovenije pred prvo tekmo dodatnih kvalifikacij za obstanek v ligi B narodov v Bratislavi. Če so bili slovenski navijači zadovoljni, so slovaški ob igri svoje ekipe nekajkrat tudi žvižgali. Obe zasedbi sta v taktični tekmi brez presežkov mrežo ohranili nedotaknjeno, potem ko sta imela oba selektorja težave s poškodbami, boleznimi in kartoni. Pri Sloveniji so manjkali porumeneli Adam Gnezda Čerin, poškodovana Andraž Šporar in Svit Sešlar ter bolni Igor Vekić. Slovenski selektor Matjaž Kek je odsotnost Gnezda Čerina rešil tako, da je na igrišče poslal dva vezista, Sandija Lovrića in Dejana Petrovića, medtem ko je bil edini napadalec Benjamin Šeško. Ko si je mečno mišico poškodoval Jan Mlakar, je na igrišče stopil Žan Vipotnik, ki pa ni zaigral kot drugi napadalec, ampak na krilu. Sloveniji nikakor ni stekla igra po krilih, zato ima v tem segmentu še največ rezerve.
Oblak: Če želimo obstati v ligi B, bomo morali v Stožicah pokazati več
»Na igrišču, ki ni bilo idealno, točno takšna tekma, kot smo jo pričakovali. Borbenost je bila prava, igra pa je trpela. Bila je trda, malo je bilo lepega, mi smo bili dobri v obrambi in taktičnih zadevah, premalo konkretni pa ko smo imeli žogo. Prehitro smo jo izgubljali, dobili smo premalo dvobojev, zato smo bili premalo konkretni v napadu, kjer je manjkala zadnja podaja. Pričakovana predstava glede na to, kakšen nogomet gojita obe reprezentanci,« je po tekmi povedal Matjaž Kek, ki je zaradi manjkajočih igralcev zamenjal sistem igre. Tradicionalno postavitev 4-4-2 je spremenil v 4-2-3-1. Petrović je imel ofenzivno nalogo za hrbtom Šeška, veliko je tekel in skušal nevtralizirati gradnjo slovaških napadov, ki se začnejo pri zvezdniku Napolija Stanislavu Lobotki.
Slovaška je predvsem na domačem igrišču izredno močna, a slovenska obramba, ki je bila boljši del ekipe, je nalogo opravila zelo dobro. Ko je bilo najtežje, se je z dvema obrambama izkazal vratar Jan Oblak, potem ko so v prvem polčasu vsi domači gledalci žogo že videli v mreži. »Pričakovali smo težko tekmo. Energija je bila prava, igra pa nič posebnega. Nismo igrali na ničlo. Če želimo ostati v ligi B, bomo morali v Stožicah pokazati boljšo igro. Verjamem, da nam bo uspelo zmagati,« je povedal kapetan Jan Oblak, najboljši igralec tekme, ki je znova potrdil, da je eden najboljših vratarjev na svetu. »Če bi v golu Slovenije stal kakšen drug vratar, bi žoga verjetno končala v mreži. Prepričan sem, da bomo zmagali na povratni tekmi, če bomo izboljšali gibanje,« je povedal Slovak Tomaš Suslov, nogometaš Verone, ki je zapravil najlepši priložnosti za gostitelje.
Šeško je ostal brez uporabnih žog
Če je Slovenija v tekmi, ki je bila prava uspavanka, prejela pohvale za igro v obrambi, je premalo pokazala v ofenzivnem delu. Edino pravo priložnost je imel Sandi Lovrić. Zvezna vrsta ni uspela dlje časa zadržati žoge in jo spraviti do Benjamina Šeška, ki je bil odrezan v napadu, saj je ostal brez uporabnih žog. Kek ima veliko skrbi zaradi poškodb, zato bo moral do nedelje najti nove rešitve, a bo znova lahko računal na Gnezdo Čerina. Slovenski selektor ne more vpoklicati kakšnega igralca iz reprezentance do 21 let, saj je na pripravah v Anatlyi v Turčiji. »Bomo videli, kdo bo nared. Slabo kaže s Šporarjem, Sešlarjem in Mlakarjem. Vsi so ofenzivni igralci in prav v tem delu igre smo v Bratislavi najbolj pogrešali kakovost. Upam, da bomo z energijo tribun v Stožicah izpolnili cilj z obstankom v ligi B. Na prvi tekmi Slovakom nismo dovolili veliko, a so zelo nevarni, če jim pustiš,« je dodal zaskrbljeni Kek.
Francesco Calzona, Italijan na klopi Slovaške, ima obilo težav s poškodbami. »Skušali bomo zmagati na igrišču tekmeca in verjamem, da nam bo uspelo. Če nam ne bo uspelo, bomo nasprotniku čestitali. Za razplet bo najbolj pomembna naša predstava,« je povedal Francesco Calzona. Zmagovalec bo igrali v ligi B, poraženec pa v ligi C. Če bo izid v Stožicah neodločen, bosta ekipi igrali podaljšek in če ne bo odločitve, bodo streljali enajstmetrovke.
