Po Portugalski, Franciji in Španiji je v nogometni ligi narodov v boju za četrtega zmagovalca tekmovanja ostalo še osem reprezentanc, ki jih čakajo četrtfinalni boji. Zmagovalec obračuna med Italijo in Nemčijo bo nato junija gostitelj zaključnega turnirja. Če bo napredovala Italija, bo ta potekal v Torinu, če Nemčija, pa v Münchnu in Stuttgartu.
Dvoboj med Italijo in Nemčijo velja za najprestižnejšega v Evropi, pravi derbi, saj gre za moštvi, ki sta na stari celini osvojili največ lovorik. Obe državi imata v vitrinah po štiri lovorike svetovnega prvaka, ob tem pa Nemčija še tri evropskega prvaka, Italija pa dve. Obe reprezentanci si želita, da bi prvič osvojili tudi ligo narodov. Na dosedanjih 37 medsebojnih obračunih je petnajstkrat zmagala Italija, devetkrat Nemčija, trinajstkrat pa je bil izid izenačen. »Izpad v osmini finala evropskega prvenstva je za nami. Poraz je poraz le takrat, ko se iz njega nič ne naučiš. Če se, potem je lahko pomemben korak pri rasti moštva. Moji igralci so po razočaranju na evropskem prvenstvu pokazali odlične igre, kar me veseli. Pred tekmo z Nemčijo sem v napetosti, kar mi ni težko priznati. Nisem pa zaskrbljen, saj igralcem stalno ponavljam, da je največ odvisno od tega, kaj bodo pokazali na igrišču,« pravi 66-letni italijanski selektor Luciano Spaletti, ki je hkrati razkril, da v karieri ne bo več vodil nobenega kluba. Tudi Nemčija si je na evropskem prvenstvu lani želela več kot četrtfinale in prav tako kot Italija je od takrat dvignila igro. »Časa za pripravo ne bomo imeli veliko. Na Italijo smo se pripravljali na dveh treningih po kakšnih 20 minut. Bolj kot na igro nasprotnika se bomo zanašali na našo in principe, ki jih imamo v igri,« pravi selektor Nemčije Julian Nagelsmann.
Po uspehu v zadnji ligi narodov, ko so proti Španiji klonili šele v finalu po izvajanju enajstmetrovk, si Hrvaška želi ponoviti dober rezultat v tem tekmovanju. A proti Franciji, krvniku ognjenih v finalih svetovnih prvenstev leta 1998 in 2018, jih čaka izjemno težka naloga. »Sem optimist, kot vedno. Čaka nas ena najboljših reprezentanc na svetu. Mbappe, Dembele in Barcola so izredno hitri igralci, ki lahko v sekundi ustvarijo priložnost za gol. Na drugi strani imamo mi kakovostnejšo vezno linijo, obenem pa računamo na pomoč polnega Poljuda,« sporoča selektor Hrvaške Zlatko Dalić. Francoski Didier Deschamps je znova vpoklical Kyliana Mbappeja, potem ko ga na zadnjih dveh akcijah ni uvrstil na seznam. »Naredili bomo vse, da pridemo na zaključni turnir lige narodov. Imamo dovolj kakovosti, da cilj uresničimo,« je bil kratek in jedrnat Didier Deschamps.
