Vse je bilo pripravljeno na nov mejnik Novaka Đokovića. Srbski teniški as je na drugem letošnjem turnirju serije masters postavil nekaj novih rekordov, najbolj odmeven dosežek pa ga je čakal po morebitni zmagi v finalu proti senzaciji turnirja Jakubu Menšiku. Dosegel naj bi namreč jubilejno 100. zmago v karieri na turnirji ATP. Izkazalo se je, da je bila napoved jubileja račun brez krčmarja. Češki najstnik je namreč presenetil še enkrat in premagal slovitega tekmeca po dobrih dveh urah v dveh podaljšanih igrah s 7:6 (4), 7:6 (4).
Dež je finale v Miamiju prestavil za pet ur. Tekmeca sta bila v izjemnem tempu izmenjav močnih udarcev zelo izmučena, saj je bilo v zraku veliko vlage. Đoković po porazu ni niti pomislil, da bi omenil težke razmere za igro. Priklonil se je 19-letnemu tekmecu ter dejal, da je doživel enega tistih porazov, ob katerih je morda celo bolj vesel, da se je izteklo, kot se je. Đoković je namreč izjemni talent tedaj obetavnega igralca iz Vzhodne Evrope prepoznal že pred tremi leti, ko ga je povabil na svojo teniško akademijo v Beogradu in z njim opravil nekaj treningov.
Đoković ga je povabil na trening v Beograd
»Vedel sem, da bo postal svetovni igralec. Izjemno razvija svoj potencial. Zelo pomembno zanj je, da močno in natačno servira, zato dobiva veliko lahkih točk. Kljub višini se odlično giblje. Zelo je napredoval tudi pri udarcu s forhandom. Šola backhanda je pri Čehih vselej izjemna in Jakub ni nobena izjema. Prepričan sem, da ga čaka trofejna prihodnost,« se je Čehu priklonil Novak Đoković, ki je po mnenju strokovnjakov v finalu odigral enega svojih najboljših dvobojev v zadnjih mesecih.
Jakub Menšik je na zmagoviti poti v Miamiju premagal sedem tekmecev, v drugem krogu tudi zmagovalca turnirja v Indian Wellsu, Britanca Jacka Draperja. Na zmagoviti poti je dobil vseh sedem podaljšanih iger, kar je redek teniški niz, ki kaže, kako odličen je bil v odločilnih trenutkih. Najstnik se je drugič uvrstil v finale turnirja ATP, prvič pa je dvignil pokal za zmagovalca ter Đokoviću preprečil sedmo lovoriko na Floridi, kolikor jih je osvojil Američan Andre Agassi. »Bil si moj idol, zaradi tebe sem začel igrati tenis. Hvaležen sem za vse, kar si storil za naš šport in mojo kariero,« je bil Srbu hvaležen Jakub Menšik. »Eno uro pred prvim dvobojem v Miamiju sem podpisal izjavo, da bom predal dvoboj prvega kroga. K sreči je bil sodnik na kosilu, tako da sem šel še do fizioterapevta. Ta me je čudežno pozdravil, da sem zdržal vse napore,« je razkril zmagovalec.
Napredoval na 24. mesto na svetu
Menšik je postal tretji najmlajši zmagovalec turnirja v Miamiju. Mlajša sta bila le Španca Rafael Nadal in Carlos Alcaraz. Svoj potencial je pokazal pred tremi leti, ko se je na mladinskem turnirju OP Avstralije prebil v finale, v katerem je priznal premoč Američanu Brunu Kuzuhari. Že naslednje leto je osvojil turnir serije challenger v Pragi, in sicer že na šestem turnirju, na katerem je tekmoval. S 17 leti je postal najmlajši Čeh s takšnim podvigom. Čeh Tomaš Berdych je bil pred 22 leti nekaj mesecev starejši, ko je osvojil turnir serije challenger. Da je igralec za največje turnirje, je Menšik dokazal predlani na OP ZDA, kjer se je skozi kvalifikacije prebil na glavni turnir ter se še kot mladoletni igralec uvrstil v tretji krog. V njem je moral priznati premoč Američanu Tylorju Fritzu, ki se mu je maščeval v polfinalu Miamija.
Lansko leto je začel odlično in v prvem krogu OP Avstralije premagal nekdanjega igralca najboljše deseterice Denisa Šapovalova. Vse bolj je trkal na vrata najboljše svetovne stoterice. V nadaljevanju je kazal odlične igre, premagoval slovita teniška imena ter se prebil na prag najboljše petdeseterice. Ko je premagal Rusa Andreja Rubljova je po Carlosu Alcarazu postal najmlajši igralec, ki je bil boljši od igralca najboljše svetovne peterice. Svojo najvišjo uvrstitev je dočakal zadnji marčevski dan letošnjega leta, ko je po senzaciji v Miamiju postal 24. igralec sveta in napredoval kar za 30 mest. Na prvem letošnjem turnirju za grand slam v Melbournu se je prav tako uvrstil v tretji krog, v katerem je priznal premoč Špancu Alejandru Davidovichu Fokini, potem ko je pri vodstvu z 2:0 v tretjem zapravil zaključno žogico.
