Več zlatih kolajn na svetovnih prvenstvih je od Johannesa Hoesflota Klaeba osvojila le njegova rojakinja Marit Bjoergen, in sicer 18, vendar v štirinajstih letih, medtem ko je Klaebo do številke 15 prišel v šestih letih oziroma na štirih svetovnih prvenstvih. Njegova prva je bila v Seefeldu v sprintu, v katerem je v Trondheimu slavil še četrtič zapored. Največ mu pomeni zadnja, ki jo je osvojil pred več kot 100.000 gledalci na najdaljši tekaški preizkušnji – 50 km v prosti tehniki.
»To je veliko več, kot sem pričakoval in sanjal, zato je vse skupaj še toliko bolj neverjetno. V tretjem krogu sem bil v težavah, vendar so bili navijači neverjetni. Hvala vsem, ki so nas prišli podpirat. Vse zmage so mi pri srcu, toda ta na 50 km ima poseben pomen. To je preprosto noro, nimam besed,« je povedal vidno ganjeni Johannes Hoesflot Klaebo, ki je bil v preteklosti že zelo blizu zlati kolajni na 50 km. Predlani v Planici ga je v klasični tehniki za sekundo prehitel rojak Pal Golberg. Dve leti pred tem, v Oberstdorfu, je prvi prečkal ciljno črto, toda zaradi domnevnega oviranja Aleksandra Boljšunova v ciljnem sprintu so ga diskvalificirali. Kljub odločitvi norveške reprezentance, da se pritoži, je sam zahteval umik pritožbe. »Ne želim biti znan kot konflikten tekač. Raje pustim to za seboj in razmišljam pozitivno,« je takrat dejal za norveško televizijo NRK.
Upošteval nasvete Northuga
Vprašanje, ali je Klaebo že najboljši smučarski tekač vseh časov, je po Trondheimu še glasnejše. V zgodovini je veliko odličnih tekačev, vendar statistika govori zase: ob 15 zlatih kolajnah ima s svetovnih prvenstev še dve srebrni in eno bronasto, na olimpijskih igrah je zbral pet zlatih, srebrno in bronasto. V svetovnem pokalu je do zdaj nanizal 95 zmag v 168 nastopih. Veliki kristalni globus je do zdaj osvojil štirikrat. Njegov predhodnik, rojak Petter Northug, kateremu je v mlajših letih, ko se je šele prebijal v reprezentanco, zvesto sledil in upošteval njegove nasvete, je v karieri osvojil 13 zlatih kolajn na svetovnih prvenstvih in dve na olimpijskih igrah, dvakrat pa je osvojil veliki kristalni globus. Več uspeha je imel še en legendarni Norvežan, Bjoern Daehlie, ki je svetovni pokal osvojil šestkrat, v njem je zmagal na 81 tekmah, ima pa še osem zlatih olimpijskih kolajn in štiri srebrne ter s svetovnih prvenstev devet zlatih kolajn, pet srebrnih in tri bronaste.
Toda ne glede na rekordne dosežke Klaebo ostaja osredotočen na prihodnje izzive. »Do konca sezone me čakajo še tekme svetovnega pokala, prve že ta konec tedna na Holmenkollnu. Moj cilj ostaja skupna zmaga. Že prihodnje leto so olimpijske igre v Italiji, čez dve leti svetovno prvenstvo na Švedskem, tako da motivacija pri meni ni nikoli vprašljiva,« je odločen norveški as.
Nogometne sanje
V mlajših letih je bila njegova prva strast nogomet. V več intervjujih je priznal, da je sanjal o tem, da bi postal nogometaš, kot njegov idol Cristiano Ronaldo, in igral za Manchester United. A ko je odraščal, je spoznal, da njegov resnični talent leži v smučarskem teku, ki se mu je nato popolnoma predal. Njegov razvoj in prehod v vrhunski tek sta bila predvsem zasluga dedka Kareja Hoesflota, njegovega prvega trenerja in mentorja. Pod dedkovim vodstvom je izpopolnjeval tehniko ter razvil globoko spoštovanje do tega športa, ki mu ne pomeni le tekmovanja, temveč način življenja. Zanj smučarski tek združuje disciplino, povezanost z naravo in osebno izpolnitev.
Že pri 21 letih, natančneje 18. februarja 2017, je v Otepääju v Estoniji dosegel prvo zmago v svetovnem pokalu, ko je slavil v sprintu v klasični tehniki. Čeprav še vedno uživa v nogometu in ga spremlja, ostajata njegova osredotočenost in strast v smučarskem teku.
Družinska podpora
Ob dedku Kareju ima ključno vlogo v njegovi karieri tudi oče Haakon, ki je pustil službo, da bi postal sinov menedžer. Ima mlajšega brata Olo in sestro Ane, že dolgo pa je v zvezi s Pernillo Doesvik, vrstnico iz Trondheima, ki se ukvarja predvsem s spletnimi mediji. Tudi Klaebo se je uveljavil kot ustvarjalec digitalnih vsebin. Na svojem youtube kanalu redno objavlja videobloge, s katerimi svojim oboževalcem ponuja vpogled v dnevno rutino, treninge in življenje profesionalnega športnika. Ena njegovih največjih posebnosti je inovativni slog teka. Razvil je tehniko, ki jo pogosto imenujejo kar »Klaebov korak« – specifičen dvojni odriv na krajših vzponih v klasičnem teku, ki mu omogoča izjemno pospeševanje.
Kljub neverjetnim uspehom je moral Klaebo v svoji karieri premagovati tudi drugačne izzive. Ena največjih preizkušenj je bil spor z norveško smučarsko zvezo glede pogodbenih obveznosti, ki ga je predlani skoraj prisilil v odhod iz reprezentance. Morda še večja je bila prometna nesreča decembra 2019 v domačem Trondheimu, ko je trčil v vozilo, ki se je ustavilo pred prehodom za pešce. Pri trčenju je voznik drugega avtomobila utrpel lažje poškodbe. Klaebo je prevzel vso odgovornost za nesrečo in izrazil globoko obžalovanje. Kaznovan je bil z globo v višini 10.000 norveških kron in je za šest mesecev ostal brez vozniškega dovoljenja.
