Čeprav pomlajena slovenska košarkarska reprezentanca proti Ukrajini na peti tekmi kvalifikacij za evropsko prvenstvo ni veljala za favorita, je na koncu pokazala borbeno predstavo in si zagotovila četrto zmago. Problemi nasprotnika, ki je lovil zadnji vlak za prvenstvo stare celine in zaradi razmer ne igra domačih tekem v domovini, je niso zanimali. Mladeniči v izbrani vrsti selektorja Aleksandra Sekulića so se želeli dokazati, v tem pogledu pa ubrali pravi pristop, saj so se osredotočili na agresivno igro v obrambi, ki je nato omogočila lažjo igro v napadu. Zdaj kapetana Eda Murića in soigralce čaka zadnji preizkus v kvalifikacijah. Danes ob 20. uri, znova v Rigi, se bodo za prvo mesto v skupini A udarili z Izraelom, ki so ga na prvi tekmi v Kopru ugnali za devet točk.
Pomembno vlogo v tokratnem ciklu igrata izkušena kapetan Edo Murić in Gregor Hrovat. Medtem ko je Murić bolj vodja zunaj parketa, je Hrovat dokazal, da je trenutno v izjemni formi in daleč prvo ime pomlajene izbrane vrste. »Vse dni smo ponavljali, da je obramba tista, na katero se moramo osredotočiti. Če je prava od prve do zadnje sekunde, potem je vse skupaj lažje, kar se je pokazalo,« je bil jasen Gregor Hrovat, ki je ob tem poudaril, da je košarka na koncu le igra. »Mladim sva z Edom povedala, da naj na parketu predvsem uživajo, kot uživajo v svojih klubih. Vsak, ki je stopil na parket, je svoje delo opravil maksimalno in pričakujem, da bo tako tudi proti Izraelu,« je dodal košarkar francoskega Dijona in še podčrtal, da je cilj Slovenije osvojiti prvo mesto v skupini A, kar pomeni, da mora danes za to pasti tudi Izrael.
Kroflič bo zamenjal Ščuko
Od novincev debija v članski reprezentanci v petek ni doživel Urban Kroflič, ki ni bil med dvanajsterico, bo pa to pot proti Izraelu v ekipi zamenjal Luko Ščuko. Primorec, ki se je pred reprezentančnim zborom ubadal s poškodbo reber, je namreč v zaključku dvoboja proti Ukrajini prejel udarec v isti predel. Slikanje, ki ga je opravil takoj po tekmi, sicer ni pokazalo sveže poškodbe. Ker pa v reprezentančnem taboru ne želijo ničesar tvegati, bo Ščuka preventivno izpustil obračun proti Izraelu. »Na tekmo z Izraelom smo se začeli pripravljati takoj po koncu dvoboja z Ukrajino. Pogledali smo si njihov obračun s Portugalsko. Še naprej bomo vztrajali pri tem, da se posvečamo svoji igri. Tako v napadu kot v obrambi jo lahko še izboljšamo. Izrael je ekipa, ki je v podobni situaciji kot mi. V Rigo je prispel z vozovnico za evropsko prvenstvo v žepu in upam, da bomo na zadnji tekmi kvalifikacij lahko uživali v lepi in zanimivi tekmi,« pravi selektor Aleksander Sekulić.
Pomembno vlogo bo tudi to pot imel košarkar Krke Miha Cerkvenik, ki je tekmo z Ukrajino začel v prvi peterki in na koncu dosegel osem točk v skoraj 18 minutah na parketu. »Veseli me, da smo tako dobro odigrali tekmo proti Ukrajini. Pristop in energija sta bila prava, agresivna obramba vseh 40 minut pa vsekakor ključ do uspeha. Izrael je zelo dobra in izkušena ekipa, kar kaže tudi v teh kvalifikacijah. Tudi te ekipe se moramo lotiti z veliko energije, verjetno bo treba prikazati še boljšo predstavo kot v petek. Vsekakor si želimo osvojiti prvo mesto v skupini in tako na najboljši mogoč način zaključiti kvalifikacije,« sporoča 23-letni Ljubljančan.
Kvalifikacije za EP, 6., zadnji krog, skupina A, danes ob 20. uri: Izrael – Slovenija, Portugalska – Ukrajina, vrstni red: Slovenija in Izrael po 4-1, Portugalska 2-3, Ukrajina 0-5.
