Tako za košarkarji Cedevite Olimpije kot Krke niso najlažji dnevi. Ljubljančani so na zadnji tekmi v lanskem letu igrali izjemno proti Partizanu, pa nato v zadnji četrtini povsem popustili in iz rok izpustili odmeven skalp, nakar jih je čakala še kalvarija s potovanjem v Panevežys na tekmo evropskega pokala proti Lietkabelisu, ki so jo naposled zaradi težav z letalskimi povezavami prestavili na četrtek, 16. januarja, ob 18.30. Novomeščani so pred novim letom pred domačimi navijači klonili proti Crveni zvezdi, precej močnejšo zaušnico pa dobili v četrtek, ko jih je v domačem prvenstvu porazil Helios. Trenerja Zvezdan Mitrović in Dejan Jakara tako jutrišnjo tekmo v 15. krogu lige ABA vidita kot priložnost za dvig razpoloženja v moštvu.
Olimpija si spodrsljaja ne sme privoščiti
Čeprav je Cedevita Olimpija v medsebojnih obračunih precej bolj uspešna, je Krka slavila zmago na zadnji medsebojni tekmi v ligi ABA, ko je bila v lanski sezoni boljša v Novem mestu. Ljubljančani so takrat preživljali eno večjih kriz, odkar je prišlo do združitve Olimpije in Cedevite, kar je dolenjsko moštvo znalo izkoristiti, a jim tudi skalp zmajev ni pomagal, da bi se znebili zadnjega mesta. Obstanek v jadranskem tekmovanju jim je omogočila šele kasnejša širitev lige zaradi prihoda Dubaia. Precej bolj svež je spomin na letošnji superpokalni obračun, ko je zeleno-oranžna zasedba odčitala Krki pravo košarkarsko lekcijo in jo porazila s kar 30 točkami razlike. A od takrat je minilo že kar nekaj časa, ker je šlo za sam uvod v sezono, pa ni čudno, da sta moštvi od takrat napredovali v igri.
Olimpija je v vmesnem času doživela nekaj sprememb. Če je trener Mitrović v navezi s športnim direktorjem Chechujem Mulerom zadel pri večini tujih okrepitev, ki prinašajo dodano vrednost, sta se uštela pri novincih pod obročema. Derek Ogbeide in Martinas Geben nista upravičila zaupanja, njuna odhoda pa je pospešilo tudi dejstvo, da odlične igre prikazuje 18-letni Francoz Joan Beringer, za katerim so se začele obračati tudi glave oglednikov iz lige NBA. Ogbeida je nadomestil izkušeni veteran Andrija Stipanović, ki z igro presega pričakovanja, od njegovega prihoda pa je Olimpija na desetih tekmah klonila le dvakrat, a bila tudi proti Türk Telekomu in Partizanu blizu uspehu. Vodstvo kluba za Gebena še ni našlo zamenjave, naj bi pa bil blizu Stožicam srbski krilni center Danilo Tasić. Po slabem začetku sezone v ligi ABA je cilj Ljubljančanov peto mesto po rednem delu tekmovanja, v tem pogledu pa si spodrsljaja proti ekipam, ki se borijo za obstanek, še posebej pred domačimi navijači ne smejo privoščiti. »Za nami je zahtevno potovanje, ki nam ni omogočilo konkretnega treninga. Krka je kakovosten nasprotnik, kar so Novomeščani nazadnje dokazali z izjemno predstavo proti Crveni zvezdi v regionalni ligi. Tekma bo zahtevna, zato moramo pristopiti resno, se čim bolje pripraviti in odigrati na visoki ravni. Kljub utrujenosti in neugodnim razmeram, ki so nas spremljale na poti, bomo storili vse, da se osvežimo, zberemo in dosežemo zmago,« pravi Zvezdan Mitrović.
Krka brez pravega centra
Pri Krki je s prihodom Dejana Jakare zavel nov veter. Novomeščani so v ligi ABA bolj konkurenčni, a imajo na računu manj zmag, kot bi jih morali imeti. Jakara sicer za to krivi tudi sodnike, a je dejstvo, da so nekatere tekme, kot recimo domačo proti Spartaku iz Subotice, zavozili izključno sami z lastnimi neumnostmi. Ob tem se zdi skoraj nemogoče, da vodstvo kluba še vedno ni rešilo vprašanja glede visokega igralca, ki moštvu očitno manjka. Dejstvo je, da so kakovostni centri med najbolj iskanimi na košarkarskem tržišču in da je primernega ter Krki finančno dosegljivega med sezono težko najti. Trener Jakara je ob tem navrgel, da ne želijo pripeljati okrepitve za vsako ceno, češ da ne želi porušiti kemije, ki se je zgradila v slačilnici, a bi moral klub ne glede na vse v tem pogledu pokazati več ambicij in odločnosti, da se jim ne bi ponovil scenarij iz zadnjih sezon, ko so se do zadnjega borili za obstanek ali celo izpadli iz lige.
Četrtkov poraz proti Heliosu je pustil grenak priokus, saj je Krkino moštvo že visoko zaostajalo, se nato poskušalo vrniti, a brez uspeha. Ob podobnem pristopu proti Cedeviti Olimpiji se Novomeščanom utegne ponoviti scenarij s superpokalne tekme, česar si v dolenjskem moštvu nikakor ne želijo. »Po porazu septembra proti Olimpiji moramo še marsikaj pokazati in Ljubljančanom vrniti,« sporoča Dejan Jakara, košarkar Miha Cerkvenik pa dodaja: »Vemo, da proti Olimpiji ne bo lahko, a prav takšne priložnosti so za nas spodbuda, da se dokažemo. Igrati v gosteh proti težkem nasprotniku zahteva osredotočenost. V Stožice prihajamo samozavestni in z željo po zmagi.«
Liga ABA, 15. krog: Igokea – Mornar 101:97 (T. Carter 26; C. Carter in Runjić po 20), Split – Zadar sinoči, danes ob 17. uri: Borac – S. centar, jutri ob 17. uri: Olimpija – Krka, ob 18. uri: Spartak – Cibona, ob 19. uri: Budućnost – Dubai, ob 19.30: C. zvezda – FMP, ponedeljek ob 12. uri: Mega – Partizan, vrstni red: Partizan, Budućnost in C. zvezda po 12-2, Dubai 11-3, Igokea 9-6, Spartak in Mega po 8-6, Zadar, Olimpija in FMP po 7-7, Split 6-8, S. centar in Borac po 4-10, Krka 3-11, Cibona 2-12, Mornar 1-14.
