Tekma sezone, zmaga sezone. Košarkarji Cedevite Olimpije so proti Hapoelu iz Jeruzalema prikazali novo izjemno predstavo in lahko z uspehom odkrito računajo na drugo mesto v skupini B evropskega pokala, ki prinaša neposredno uvrstitev v četrtfinale. A pozor! Enako pomembna bo vsaka naslednja tekma, začenši s četrtkovo proti Lietkabelisu, ki je danes močno namučil Valencio.
Ljubljančani so preko Münchna in Sofije v ponedeljek pripotovali v Samokov, kjer jih je pričakala prava zimska pravljica z veliko snega. V omenjenem bolgarskem mestu Hapoel iz Jeruzalema igra domače tekme v evropskem pokalu, saj jih zaradi zaostrenih vojaških razmer ne sme v domovini. Zmaji so pred tekmo pozdravili tudi znan obraz. Pri izraelskem moštvu namreč igra Derek Ogbeide, ki je sezono začel prav pri Cedeviti Olimpiji, a je vodstvo kluba z njim kmalu prekinilo sodelovanje, saj se v moštvu trenerja Zvezdana Mitrovića ni znašel najbolje. Na odločitev črnogorskega stratega pa je vplivalo tudi dejstvo, da izredno hitro napreduje mladi Joan Beringer. 18-letni Francoz zaupanje vrača z vse boljšimi predstavami in postaja steber Olimpijine igre pod obročema, hkrati pa vse večji magnet za moštva v ligi NBA. Na nedeljski tekmi proti FMP v ligi ABA si ga je v Stožicah v družbi skavta Clevelanda in nekdanjega slovenskega reprezentanta Primoža Brezca ogledal kar predsednik kluba iz Ohia Koby Altman.
Če kaj, potem Olimpija v Samokovu ni igrala na vročem gostujočem parketu, saj je sicer majhna dvorana na tekmah Hapoela prazna, z izjemo skupinice najbolj vročekrvnih izraelskih navijačev. Ljubljančani so na začetku tekme nadaljevali tam, kjer so na zadnjih dveh ostali – z agresivno obrambo. A se je hitro tudi videlo, da to ni njihov napadalni dan. Pretirano razpoložen ni bil niti nasprotnik, zato ob dejstvu, da so delilci pravice puščali precej grobo igro, ni bilo mogoče uživati v dobri košarkarski predstavi. Olimpija je vodila do 13. minute, ko so prvič na tekmi povedli gostitelji, nato pa je sledilo pogosto izmenjavanje v vodstvu praktično do konca obračuna. Olimpija je prednjačila v skoku, a po drugi strani izgubila kakšno žogo več od Hapoela. V zadnji dve minuti so gostje vstopili s točko prednosti, nato pa končnico v nasprotju z zadnjo tekmo v letu 2024 proti Partizanu odigrali zbrano in pametno. Ko je Aleksej Nikolić 33,6 sekunde pred koncem zadel oba prosta meta za plus tri, je zadišalo po zmagi. Ko pa je Jared Harper zgrešil za tri in je Nikolić znova zadel prosta meta, je bilo jasno, da je kapetanu Jaki Blažiču in soigralcem uspel veliki met.
»Obramba je bila ključ do zmage. Zavedali smo se, da ima nasprotnik odlične branilce, ki so izjemni strelci, in da jih moramo omejiti, hkrati pa tudi, da bodo igrali z veliko energije, ki smo jo morali vsaj izenačiti. Osebno nisem imel najboljše tekme, a mi je v najbolj pomembnih trenutkih steklo. Bilo je težko, saj smo se stalno izmenjavali v vodstvu, a na koncu smo bili mi tisti, ki smo bili bolj zbrani in prišli do izjemno pomembne zmage,« je bil zadovoljen Olimpijin krilni košarkar Devin Robinson.
Evropski pokal, 15. krog, druge tekme v skupini B: Lietkabelis – Valencia 91:96, jutri ob 17.30: Türk Telekom – Hamburg, ob 19. uri: Aris – Bourg, ob 20. uri: Venezia – Cluj, vrstni red: Valencia 13-2, Hapoel Jeruzalem 9-6, Olimpija 9-5, Venezia in Türk Telekom 8-6, Bourg in Cluj po 7-7, Lietkabelis 4-10, Aris in Hamburg po 3-11.
