Če bi bile stvari normalne, potem bi košarkarji Cedevite Olimpije vsaj en dan lahko uživali v veliki zmagi, ki so jo dosegli v 15. krogu evropskega pokala. Uspeh proti Hapoelu Jeruzalemu, ki je bil resda nekoliko zdesetkan, a v dobri formi, ni majhna stvar, z njo pa so košarkarji Cedevite Olimpije povsem v igri za drugo mesto v skupini B, ki še prinaša neposredno uvrstitev v četrtfinale. A ker so jim jo na prehodu v novo leto zagodle letalske povezave in iz Beograda niso uspeli priti v Panevežys na tekmo 13. kroga proti Lietkabelisu, so jo morali prestaviti na jutri, kar pomeni, da v zmajevem gnezdu časa za slavje ni. Z zmago proti litovskemu moštvu bi se zasidrali na mestu pod Valencio, ki si je že zagotovilo mesto v četrtfinalu, s porazom pa bi porušili prigaramo v bolgarskem Samokovu.
Čeprav je Cedevita Olimpije ob občutnem dvigu forme v ugodnem položaju v skupini B evropskega pokala, pa ob tem ostaja nekaj grenkega priokusa. Navijači se namreč sprašujejo, kaj bi lahko bilo, če trenerja Zvezdana Mitrovića ne bi doletele težave s hrbtom, zaradi katerih je bil od moštva oddaljen dva meseca. Vmes so namreč Ljubljančani padli in pred domačimi navijači klonili proti Hapoelu in Bourgu. Že en morebiten uspeh proti omenjenima nasprotnikoma bi jih postavljal v še boljši položaj, kot je trenutni. A preteklosti ni moč spreminjati, zato se kapetan Jaka Blažič in soigralci osredotočajo na bližnjo prihodnost in zdi se, da vse bolj vestno izpolnjujejo pričakovanja in zahteve črnogorskega stratega.
Ljubljančani predvsem blestijo v obrambi, kjer popuščanja ni. Postali so ekipa, ki jo je zaradi tega izredno težko streti, saj ostajajo v igri za zmago tudi ob morebitnem slabšem napadalnem dnevu, kot se je pripetilo v torek zvečer proti Hapoelu Jeruzalemu. Ob tem ima Mitrović v ekipi igralce, ki jih ni strah sprejeti odgovornosti v ključnih trenutkih. Od Bryntona Lemarja, Devina Robinsona in DJ Stewarta, do Jake Blažiča in Alekseja Nikolića. Izkušenost pa sta dodala prišleka med sezono Andrija Stipanović in Danilo Tasić. »Tekmo smo v obrambi resnično odigrali na visoki ravni. Čeprav smo imeli nekaj padcev, smo se z dobro energijo vedno vračali. Zelo pomembno je tudi bilo, da smo na koncu ostali mirni s črte prostih metov. Kakovostna predstava in zmaga, ki v boju za končnico pride še kako prav,« je bil na svoje igralce ponosen Zvezdan Mitrović, ki tekme ni vodil v obleki, kot je to običajno, saj njegova prtljaga ni prispela v Samokov.
Obračun proti Lietkabelisu bi moral biti na papirju lažji, saj je litovsko moštvo praktično že izpadlo iz igre za končnico. Na računu ima le štiri zmage in kar deset porazov. A se moštvo srbskega trenerja Nenada Čanaka zagotovo ne bo predalo vnaprej, kar je dokazalo tudi proti Valencii. Španska zasedba je namreč v torek nasprotnika strla šele v sami končnici. »Za nami je naporna pot, zaradi katere nismo veliko spali. Bomo videli, koliko energije je pobrala igralcem. Lietkabelis je dobra ekipa, ki je na vseh tekmah blizu nasprotnikom, zato ne pričakujemo lahkega dela. Igrali bomo brez Tasića, ki še ni bil pri nas, ko bi se morala tekma prvotno igrati. To je za nas manjši hendikep. Poskušali se bomo čim bolje spočiti in pripraviti, nato pa v boj po novo zmago,« je o naslednjem nasprotniku misli strnil Mitrović.
