Čeprav je bila Cedevita Olimpija na tekmi predzadnjega kroga skupinskega dela evropskega pokala v lepo zapolnjenih Stožicah izredno blizu velikemu skalpu Valencie, je ta v končnici pokazala, zakaj je eden glavnih favoritov za končno zmago v tekmovanju in ekspresno vrnitev v evroligo. Ko je bilo potrebno, je špansko moštvo ohranilo trezne glave in mirne roke ter tako prišlo do za njih sicer povsem nepomembne zmage, saj so si že pred časom zagotovili prvo mesto v skupini B. A dejstvo ostaja, da so se morali za uspeh močno namučiti, kar so potrdili tudi sami po tekmi.

Ljubljančanom je poraz odnesel drugo mesto in neposredno uvrstitev v četrtfinale, a so si po drugi strani že zagotovilo mesto med šestimi ekipami v skupini B. Kje točno bodo končali, je zaradi izenačenosti moštev nemogoče napovedati. Na kapetanu Jaki Blažiču in igralcih je, da dobijo zadnjo tekmo v sredo proti Hamburgu, nato pa čakajo na izide ostalih tekem.

Mitrović užival ob pripravi na Valencio

Črnogorski strateg Zvezdan Mitrović po porazu proti Valencii ni bil razočaran, ravno nasprotno. Bil je zelo ponosen na svoje igralce, ki so trenutno najboljšo strelsko ekipo v evropski košarki zadržali pri vsega 72 točkah. »Naredili smo, kar smo želeli. Ekipo, ki povprečno dosega skoraj 100 točk in zbira po 40 skokov na tekmo smo umirili in jih izrinili izpod obroča. Valencia igra izjemno. Ko sem gledal posnetke in se pripravljal na njih, sem užival v njihovih tekmah. A če jih želiš premagati, moraš biti 40 minut praktično popoln. Mi smo bili 35, v zadnjih petih pa smo naredili nekaj neumnosti, sprejeli nekaj prehitrih odločitev in kazen je sledila. Vsak, ki se spozna na košarko, ve, s kakšnim nasprotnikom smo igrali,« je ocenil Zvezdan Mitrović in dodal, da je užival v atmosferi lepo zapolnjenih Stožic.

Da bi skoraj 6000 navijačev na koncu slavilo zmago, bi morali košarkarji Olimpije več zadevati. »Nenatančni smo bili zaradi pritiska nasprotnika in tega, ker smo bili povsem osredotočeni na obrambo. Valencia igra drugače kot 90 odstotkov ekip v Evropi. Če želiš z njimi igrati v normalnem ritmu, si mrtev. Morali smo biti popolni v prevzemanju, pri pomoči... Tu smo naredili izjemen posel. Žal smo bili pri metih za tri samo 24-odstotno uspešni, kar je katastrofa, čeprav nas to spremlja že celotno sezono. Večkrat sem rekel, da če je odstotek čez 35, potem zagotovo zmagamo (smeh, op. p.).«

Beringer dragulj s fantastičnim karakterjem

Obramba Olimpije je na izredno visoki ravni vse od povratka Mitrovića po težavah s hrbtom in je tista, ki ji je sploh omogočila, da je bila v igri za zmago. »Tu se lahko samo priklonim igralcem. Kako so bili osredotočeni, kako si krijejo hrbet, si pomagajo, spoštujejo dogovore... In to po tako napornem ritmu, kot ga imamo v januarju, ter ob odsotnosti Stipanovića, ki nam v tem pogledu pomeni ogromno. Kot nam Joan. Dečko je pravi,« je igralce pohvalil Mitrović.

Dodatne besede je namenil 18-letnemu Francozu Joanu Beringerju, ki ga je v Stožicah spremljalo preko 30 oglednikov iz lige NBA. »V prvi vrsti gre za sijajnega fanta. Košarko je pred prihodom k nam igral samo tri leta, a vpija znanje, posluša, trdo dela, rezultat pa je viden na igrišču. Je pravi dragulj s fantastičnim karakterjem. Samo da mu ne bodo agenti zmešali glave. Z njim na parketu je naša igra popolnoma drugačna. Zapira raketo, deli blokade, odganja igralce izpod obroča, spreminja njihove mete in zaključke... Napadalno bo tudi še napredoval. To je proces. A pri njem se odvija precej hitreje, kot smo pričakovali.«

Evropski pokal, 17., predzadnji krog: Olimpija – Valencia 66:72, Türk Telekom – Venezia 84:81, Lietkabelis – Cluj 92:91, Aris – Hamburg 88:90 po podaljšku, Bourg – Hapoel Jeruzalem 67:94, vrstni red: Valencia 15-2, Hapoel Jeruzalem, Türk Telekom in Olimpija po 10-7, Bourg, Cluj, in Venezia po 9-8, Lietkabelis in Hamburg po 5-12, Aris 3-14. x

Priporočamo