»Seveda smo razočarani, a še nič ni izgubljenega. Napreduje tisti, ki prvi pride do štirih zmag in enostavno moramo verjeti, da smo še vedno v igri za drugi krog,« je po tekmi dejal Luka Dončić, ki je v slabih 46 minutah na parketu sicer dosegel 38 točk, ob tem je imel le še dve podaji, en skok in štiri izgubljene žoge, v zadnji četrtini pa je iz igre zadel le enkrat iz šestih poskusov. Statistika kaže, da se je doslej v zgodovini lige NBA zgolj 13-krat zgodilo, da je napredovala ekipa, ki je v zmagah zaostajala z 1:3. Nazadnje je to uspelo ekipi Denver Nuggets leta 2020, ki je nadoknadila takšen zaostanek v zmagah kar dvakrat: najprej proti Los Angeles Clippers v konferenčnem polfinalu, nato pa še v prvem krogu končnice proti Utah Jazz.
Gostje so imeli v končnici že plus 12
V dvorani Target Center v Minneapolisu so gostje iz Los Angelesa že v prvi četrtini prvič povedli s plus deset (32:22), po preobratu z delnim izidom 14:0 na začetku tretje za enajst (72:61), ob njenem koncu za rekordnih dvanajst (94:82). Ko je že kazalo, da bo ekipa iz mesta angelov izid v zmagah izenačila na 2:2, pa je v končnici sledil še en neverjeten preobrat z nekaterimi domnevno čudnimi sodniškimi odločitvami.
Dobre pol minute pred koncem je Jaden McDaniels spotaknil Dončića (sodniki niso piskali osebne napake, saj so ocenili, da je Slovencu spodrsnilo), ki je žogo zadržal v posesti. Ker je čas tekel, je bil Dončić prisiljen vzeti minuto odmora, zadnjo na tekmi. »Dončić ni padel kar sam od sebe, ampak so ga spotaknili. Moral bi metati proste mete,« se je jezil trener poražene ekipe JJ Redick, ki je celoten drugi polčas odigral z isto peterko.
Sodniki so si ogledali videoposnetek
» Igrali smo dovolj dobro, da bi lahko zmagali. Ves drugi polčas smo igrali z istimi petimi košarkarji, kar pa ni bilo v načrtu. V zadnji četrtini sem jim rekel, da če potrebujejo odmor, naj povedo. Dali so od sebe vse, kar so lahko,« je ocenil JJ Redick, ki pa ni našel protistrupa za prvega zvezdnika domače ekipe Anthonyja Edwardsa, ki je dosegel kar 43 točk. Gostujoči igralec LeBron James (27 točk, 12 skokov, osem podaj) je v končnici postal tragična figura tekme.
Najprej je s slabim izvajanjem iz avta podaril žogo tekmecem, v zaključku akcije pa je izbil žogo iz Edwardsovih rok. Toda po ogledu videoposnetka so sodniki ugotovili, da je udaril Edwardsa po zapestju in mu dosodili osebno napako. Edwards je zadel oba prosta meta za vodstvo s 116:113 in jezernikom je ostalo še deset sekund za zadnji napad. Tik pred koncem je žogo v težkem položaju v skrajnem kotu igrišča dobil Austin Reaves, a je zgrešil met za tri točke in podaljšek.
Reaves v prvem polčasu ni dosegel niti točke, v drugem pa 17. »Minnesoti je uspela ena dobra akcija več kot nam. Pri zadnjem metu za tri točke za podaljšek sem sicer verjel vase, a na žalost nisem zadel,« je dejal Austin Reaves. Jezerniki so obe tekmi v Minneapolisu izgubili v tesni končnici (obakrat so prejeli po 116 točk), a Reaves še ni obupal: »Ni še konec in še se bomo borili na polno. Razen na prvi tekmi bi lahko na vseh preostalih treh zmagali. Prepričan sem, da smo sposobni doseči tri zmage zapored in napredovati v drugi krog končnice.« Če v domači Crypto.com Areni v četrtek ne bodo zmagali, bo letošnje sezone zanje predčasno konec. Če pa bodo zaostanek v zmagah zmanjšali na 2:3, bo šesta tekma v soboto, 3. maja, v Minnesoti. x
