V intervjuju za francosko tiskovno agencijo AFP je nekdanji kolesarski zvezdnik Greg LeMond dejal: "Morda je Pogačar že zdaj najboljši kolesar vseh časov. Takšen se rodi eden na milijon." Američan, trikratni zmagovalec dirke po Franciji (1986, 1989, 1990), kot edino slabšo Pogačarjevo točko na spomeniku, imenovanem tudi Severni pekel, izpostavlja njegovo "šibko ekipo".
LeMond napoveduje v nedeljo izjemen boj. "Pariz - Roubaix je nekakšna kolesarska loterija. Prihaja do trkov, okvar koles in prav to dirko dela izjemno. Kot glavnega favorita za zmago bi na prvo mesto postavil van der Poela. Mads Pedersen je prav tako močan. Pogačar? Zanesljivo ne bo prihaja po drugo mesto."
LeMond: Pogačar je tako zelo močan
Zdaj 63-letni LeMond opozarja tudi na traso, ki je še položnejša kot pred dnevi ob Pogačarjevi zmagi v Flandriji, zato bo Slovenec po njegovem mennju v nedeljo težje napadel in si privozil razliko. "Toda ko imate njegov talent, njegovo odločnost in njegove sposobnosti, ni razloga, da tega ne bi zmogel. Tako zelo močan je," Američan v superlativih govori o Tadeju.
Pojasnil je tudi tudi svoj pogled na dosežke, ki jih kolesarji zdaj kažejo na različnih vzponih. Meni, da so verodostojni in doseženi na športen način. "Veliko časa preživijo na višini in so na splošno lažji kot v našem času. Jonas Vingegaard je tako velik kot jaz. Z desetimi kilogrami manj bi tudi jaz takrat letel."
Američan ostal brez spomenika
LeMond je razvil tudi strast do kolesarskih klasik. Čeprav na koncu ni osvojil nobenega spomenika, je bil uspešen na vseh petih: drugi je bil na dirki v Milano - Sanremo in po Lombardiji, tretji na Liege - Bastogne - Liege, četrti na Pariz - Roubaix in sedmi po Flandriji. "Toda Tour de France ostaja moja najljubša dirka, Pariz - Roubaix je na drugem mestu. Sanjal sem o zmagi na tej dirki. Čarobna je."
Tadej Pogačar je doslej slavil na treh različnih spomenikih: dvakrat po Flandriji in na Liege - Bastogne - Liege ter štirikrat zapoved po Lombardiji. Prvi spomenik sezone Milano - Sanremo se mu izmika že nekaj let, v zadnjih dveh sezonah pa je kljub številnim napadom na ne preveč zahtevni trasi zasedel tretje mesto.
Na stavnicah je favorit Mathieu van der Poel
Kljub odlični formi kolesar v mavričnem dresu tudi to sezono ni mogel streti tekmecev, saj sta ga prehitela van der Poel in Italijan Filippo Ganna, Pogačarju pa manjka tudi zmaga na dirki Pariz - Roubaix, na kateri bo letos vozil prvič. Za nedeljo Tadej Pogačar, član ekipe UAE Emirates, napoveduje: "Nedeljska dirka bo povsem drugačna kot tista po Flandriji. Seveda mi je zmaga tam dala ogromno samozavesti. Vem, da imam dobre noge in sem v pravi formi, zato se veselim novega izziva."
Na svetovnih stavnicah je prvi favorit Nizozemec Mathieu van der Poel. Slovenski zvezdnik bi lahko z nedeljsko zmago postal 12. kolesar v zgodovini z dvojčkom Flandrija - Roubaix v isti tekmovalni sezoni. Nazadnje je to lani uspelo van der Poelu, sicer zmagovalcu dirke Pariz - Roubaix v zadnjih dveh sezonah (2023, 2024).
