S tekmo na Nizozemskem Tadej Pogačar začenja napovedan napad na tri zmage v Ardenih, kamor so se preselile dirke iz Flandrije. V svojem programu ima še nastop na Valonski puščici in spomeniku Liege – Bastogne – Liege. Prvo kolo na svetu je bil na dirki za vrček nizozemskega piva najboljši leta 2023, ko je dobil tudi Valonsko puščico.
Dirke v Ardenih bodo nov izziv. Gre za tri težke enodnevne dirke v enem tednu, vendar menim, da imamo ekipo, ki se bo lahko pomerila na vsaki od njih. Vendar se bomo lotili vsake dirke posebej, začenši z Amstel Goldom, nato pa bomo nadaljevali," je Tadej Pogačar ovrgel namigovanja, da bi mogoče izpustil kakšno izmed prvih dveh dirk, da bi tako imel več počitka in svežine za ardenski spomenik.
Evenepoel razmišljal tudi o koncu kariere
Na vseh dirkah bo osrednji izzivalec Remco Evenepoel, ki se vrača na tekmovanja po polletni odsotnosti zaradi poškodbe. Na Nizozemskem pa bosta dirkala Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) in Gal Glivar (Alpecin-Deceuninck).
"Poškodbe so bile precej hude. Poškodovane so bile vse mišice in vezi v ključnici, zato je bila operacija težka. Bilo je težko obdobje. Že drugič v šestih mesecih sem si poškodoval isto ramo. Na neki točki sem začel dvomiti, ali bom sploh ozdravel in se bom sploh lahko gibal," se je najprej dotaknil svojih poškodb Remco Evenepoel.
"Nekatere mišice na moji roki trenutno sploh ne delujejo. Če bi bil tenisač, odbojkar ali košarkar, bi bilo moje kariere konec. Na srečo sem kolesar," je dodal.
"Sem daleč od svoje najboljše forme, a počutim se kar dobro. Ne vem, ali bo to dovolj, da premagam kolesarje, kot sta Tom Pidcock in Tadej Pogačar, ki sta v formi svojega življenja," je dejal Belgijec.
Na vprašanje, ali lahko premaga Pogačarja, je odgovoril: "Če ne verjamem, me ne bo na startu."
Pogačar navdušuje Evenepoela
Med okrevanjem in bojem s svojimi demoni dvoma je črpal navdih tako, da je gledal svoja tekmeca Tadeja Pogačarja in Mathieuja van der Poela na nedavnih enodnevnih dirkah.
Njegov tekmovalni duh je ponovno vzbudilo gledanje dirk iz bolniške postelje in kavča, je zaupal belgijski šampion.
Van der Poel je konec tedna osvojil Paris-Roubaix, Pogačar pa teden prej Flandrijo, Slovenec je bil na dirki Paris-Roubaix drugi.
Evenepoel želi v nedeljo nastopiti tudi na dirki Amstel Gold, na kateri se bo pomeril s Pogačarjem.
"Pogačar je navdih. Vendar ga moram biti sposoben premagati. To je tisto, za kar me moja ekipa plačuje," je dejal Evenepoel.
"Neverjetno je bilo videti, kako sta se borila van der Poel in Pogačar. To me je motiviralo, da sem se trudil na treningih. Tudi jaz si želim nekega dne tekmovati v Sanremu, po Flandriji in v Roubaixu," je še zaključil.
