Dobrih dva tisoč gledalcev je v četrtek pozdravilo štirinajsto zmago ljubljanskih hokejistov v letošnji sezoni lige ICEHL, peto po podaljšku oziroma izvajanju kazenskih strelov. Asiago, ki je v podobnem nizu zaporednih porazov, kot je bila pred menjavo trenerja Olimpija, to je bil njegov že osmi zaporedni poraz, je bil čvrst nasprotnik. V zadnji minuti podaljška je njegovo usodo zapečatil Nik Simšič.
Nadgradnja zmage nad Fehervarjem
»Lepo je bilo odločiti tekmo v podaljšku pred tako lepo napolnjeno dvorano Tivoli. Imeli smo veliko več priložnosti od Asiaga. Zavedali smo se, da le čakajo na naše napake. Naredili smo jo pri prvemu golu, pri drugem zadetku pa je bila sporna odločitev sodnikov. Pred zadnjo tretjino smo se odločili, da stopimo skupaj in skušamo dobiti tekmo že v rednem delu. Dve zmagi sta nam dvignili samozavest,« je po zmagi dejal Nik Simšič, ki je z devetimi goli zdaj sam najboljši strelec zeleno-belih. O premoči Ljubljančanov dovolj zgovorno govori razmerje strelov proti vratom, ki je bilo najbolj izrazito v zadnji tretjini, ko je Justin Fazio ubranil 21 strelov od 22, na celotni tekmi pa kar 49. Z dvema osvojenima točkama so zdaj korak bližje najmanj uvrstitvi v kvalifikacije za uvrstitev v končnico.
»Nekaj izključitev nas je presekalo in prejeli smo zadetek ob dveh igralcih manj. Po zaostanku z 1:2 smo se borili, Tivoli je oživel in nas ponesel v zadnji tretjini. Asiago igra vedno zelo napadalno, položaj na lestvici ni pomemben. Pripravili smo se na tako igro in se malce bolj posvetili obrambi. Vedno smo imeli dovolj igralcev v obrambni tretjini, žal pa nismo unovčili številnih priložnosti. Veseli me, da je energija prava, da smo spet pravi. To je bila nadgradnja zmage nad Fehervarjem,« je bil z igro svoje ekipe zadovoljen začasni trener Andrej Tavželj.
Na žalost se je ob koncu druge tretjine ob naletu Žige Panceta na ogradi, ko je imela Olimpija igralca manj, huje poškodoval Jason Fram. Branilec Asiaga si je zlomil nogo, šlo je za odprti zlom, tako da je zanj sezona končana, medtem ko si je Pance ob petih minutah kazni prislužil še kazen igre.
Premalo učinkoviti v napadu
Menjava trenerja, ko so se v klubu razšli z Anttijem Karhulo, se je, vsaj za zdaj, ljubljanski ekipi obrestovala. Toda še naprej je ena od njihovih največjih težav učinkovitost, saj Olimpija nima izrazitega strelca. Simšič je recimo z devetimi zadetki na 32. mestu na lestvici najboljših strelcev, zadetek manj je dosegel Robert Sabolič. Veliko premajhen je izkupiček tujcev v zeleno-belem dresu. Štiri zadetke, največ, je prispeval Alexandre Lavoie, vendar na 24 tekmah, trenutno poškodovani Rudolf Cerveny in novinec Nick Bonino pa na osmih tri. Skupaj so Ljubljančani nasprotnikove vratarje premagali le 79-krat, kar jih uvršča na deveto mesto, s 110 zadetki je najbolj učinkovit Beljak.
Če k temu dodamo še to, da so v igri z igralcem več na desetem mestu z le 16-odstotno uspešnostjo, je to samo dokaz, kje so njihove rezerve. Prav tako tudi njihova obramba ni več tako čvrsta, kot je bila na začetku sezone, saj so prejeli 92 zadetkov, kar jih uvršča na peto mesto po prejetih zadetkih, le 70 pa jih je recimo ob dveh tekmah manj prejel Bolzano.
»Vsaka tekma do konca rednega dela prvenstva bo za nas kvalifikacijska. Težko je reči, kje so bili vzroki za naše poraze, verjetno jih je več, prav tako športna sreča na nekaterih tekmah ni bila na naši strani. Očitno smo potrebovali tisto eno zmago, da lažje zadihamo. Vemo, da imamo dobro ekipo, kar smo potrdili na začetku sezone in s takšno mentaliteto gremo naprej,« se uvrstitvi v končnico ne odreka 27-letni Simšič.
Pustertal so letos že dvakrat premagali
Pred ljubljanskimi hokejisti sta spet dva izredno naporna tedna. Do novega leta jih čakata dve tekmi, prva nocoj v Brunicu, druga v ponedeljek proti Dunajčanom, na novega leta dan pa gostovanje v Gradcu. Pred novo domačo tekmo 8. januarja proti Pustertalu bodo gostovali še pri vodilnem Fehervarju in v Beljaku.
»Pustertal je naš dolžnik iz lanske sezone, ko nas je izločil v dodatnih kvalifikacijah. V letošnji sezoni smo ga sicer obakrat premagali z zadetkom razlike, toda gre za zelo dobro ekipo, z veliko drsanja, z dobrim 'power playjem'. Ne glede na vse, jih bomo skušali premagati še tretjič, nato pa leto končati z zmago proti Dunaju. Če bomo igrali tako, kot smo zadnji dve tekmi, se nimamo česa bati,« pa je pred zadnjima tekmama v letu 2024 dejal Jaka Sodja, ki je v četrtek prvi načel mrežo Asiaga.
Kaj pa novi trener Olimpije? Za zdaj še nič novega, govori pa se, da naj bi šlo za Kanadčana, ki ima izkušnje iz lige NHL. Predsednik Miha Butara je v začetku tedna dejal, da bo njegovo ime znano že do novega leta.
