Pomlajena slovenska hokejska reprezentanca je v okviru priprav na svetovno prvenstvo elitne divizije, ki bo med 9. in 25. majem na Švedskem in Danskem, že odigrala dve pripravljalni tekmi. Vsaj začasno jo kot kapetan vodi 21-letni Matic Török. Učenec jeseniške hokejske šole, ki se je pred dnevi med strelce vpisal na tekmi v Brunicu, že šesto sezono igra na Finskem za ekipo KooKoo iz Kouvole. Za člansko reprezentanco je lani nastopil na svetovnem prvenstvu divizije 1-A in v olimpijskih kvalifikacijah.
Ekipa še vedno ni v popolni zasedbi, saj manjkajo igralci Olimpije in Jesenic. Koliko se lahko to pozna na svetovnem prvenstvu?
To ni nič nenavadnega, saj tudi druge reprezentance do odhoda na prvenstvo ne bodo popolne. Z vidika uigranosti zato nismo v slabšem položaju. Večina igralcev je že sodelovala na vsaj eni od letošnjih akcij, tisti, ki jih ni bilo, pa so bili lani na svetovnem prvenstvu v Italiji ali v olimpijskih kvalifikacijah, zato dobro vemo, kaj selektor Terglav zahteva od nas. Do začetka prvenstva bomo v popolni zasedbi odigrali še tri tekme.
Rezultatsko prejšnji dve akciji nista bili uspešni, a selektor Edo Terglav je poudaril napredek v igri. Se tudi vam zdi tako?
Tudi v preteklosti, na novembrskem in februarskem zboru, rezultat ni bil v ospredju. Več poudarka je na taktiki, sistemu igre in uigravanju. Ko bomo vse to osvojili, bodo prišle tudi zmage. Strinjam se s selektorjem – napredek je viden. To smo potrdili z nedavno zmago proti Italiji.
Prihaja do menjave generacije. Kako gledate na to?
Vsi se zavedamo, da je to tega moralo priti. Veliko mlajših igralcev nas igra v tujini, v močnih ligah, za dobre klube – in vsakič, ko greš v močnejšo ligo, se naučiš nekaj novega, napreduješ. To pa koristi tudi reprezentanci. Nekateri smo še zelo mladi, a če si že tako zgodaj del članske reprezentance, je to dobra naložba za prihodnost. Verjamem, da se nam bo to v treh, štirih letih obrestovalo.
Od novembrske akcije ste tudi začasni kapetan ekipe. Vas je to presenetilo?
Iskreno, bil sem presenečen, da so mi zaupali to vlogo, a mi je bila v čast. Z veseljem sem sprejel odgovornost, saj vem, da je to velika stvar.
Kaj pričakujete na preostalih pripravljalnih tekmah doma z Dansko ter v gosteh z Madžarsko in Kazahstanom?
Nihče v ekipi še nima zagotovljenega mesta za svetovno prvenstvo, zato sta bili prvi dve tekmi za selektorja zelo koristni, saj mu pomagata pri odločitvi, kdo bo po obračunu s Poljsko ostal v kadru in se boril za nastop na Švedskem. Vsi nasprotniki, s katerimi se bomo pomerili, so kakovostni, zato bodo te tekme dober pokazatelj naše pripravljenosti.
Kako ocenjujete skupino v Stockholmu?
Če bom v ekipi, ki bo igrala na prvenstvu, se mi bodo uresničile sanje. Mislim, da si vsak igralec želi nekoč zaigrati v elitni skupini – proti najboljšim ekipam, kot so Kanada, Švedska, Finska... Skupina je zahtevna, a v hokeju je vse mogoče. Naš cilj je obstanek med elito, zato bomo šli tekmo po tekmo in skušali iz vsake iztržiti čim več. Verjamem, da nam lahko uspe.
V skupini bo tudi Finska, kjer že šesto leto trenirate in igrate. Ali je to tekma, ki si jo najbolj želite?
Zagotovo bo to tekma, ki jo komaj čakam in bo nekoliko drugačna od drugih. Tudi Finci še niso v polni zasedbi, prav tako se še ne ve, koliko jih bo iz lige NHL, vendar tudi oni že trenirajo. Njihov cilj pa je, kolikor vem, naslov svetovnih prvakov.
Že šesto sezono ste v Kouvali v ekipi KooKoo. Kakšni so spomini na vaše začetke?
Prvi letnik srednje šole sem še opravil doma, nato pa sem se pri 16 letih preselil na Finsko. Že od začetka sem se dobro počutil – zasluge za to imajo predvsem ljudje v klubu in navijači. Vedel sem, da sem tja prišel zaradi hokeja, zato mi niti mraz niti tema v zimskem času nista povzročala težav. Malo več sem jih imel z jezikom, vendar zdaj razumem vse, tudi punca je Finka, kar pomaga. Tudi govorim vedno več, tako da se lahko vse dogovorim.
So na vas sprva gledali drugače, ker ste prišli kot tujec?
Ko prideš kot tujec, moraš biti boljši od domačih igralcev. Če si enake kakovosti, bodo vedno raje dali priložnost svojemu. Ker smo Slovenci hokejsko manj znani, je bilo zato toliko težje, vendar verjamem, da se s trdim delom daleč pride.
Kako pa ste zadovoljni z letošnjo klubsko sezono?
Kar zadeva ekipo, smo imeli res odličen kolektiv, odlično smo se razumeli, tako da je bilo vzdušje odlično. Tudi z osebno statistiko sem bil zadovoljen – bila je moja najboljša sezona doslej na Finskem, napredoval sem tudi v obrambi. Žal pa se nam v končnici ni izšlo. V prvem krogu nas je izločil Vaasan Sport, ki je bil šele enajsti. Verjeli smo, da lahko spišemo lepo zgodbo, a se je žal končala že na začetku.
Se tudi v prihodnje vidite na Finskem ali pogledujete drugam, morda celo v ligi NHL?
Tudi naslednjo sezono bom še igral v finski ligi, ki je ena najboljših v Evropi, a kluba še ne morem razkriti. Moji cilji pa so seveda najvišji. Če jih želim doseči, bo treba še veliko trdega dela – potem bomo pa videli, kam me bo pripeljalo. x
