Med stotimi najboljšimi igralci z lestvice ATP je kar devet domačih, prav toliko Italijanov, dvanajst Francozov, osem Američanov in pet Rusov. Med dekleti imajo izrazito premoč Rusinje s kar 13 igralkami med prvo stoterico na lestvici WTA. Če so nam lani srbski novinarji, ki so poročali iz Melbourna, hudo zamerili, ker smo, kot se je izkazalo kasneje, napovedali pravilnega zmagovalca (južnotirolskega Italijana Jannika Sinnerja), se letos strinjajo, da utegne fant, ki ga navijači simbolično častijo kot korenčka, zmago letos ponoviti. Je najhitrejši, kot bivši alpski smučar izjemno gibljivih sklepov in z natančnimi, vendar hudo nepredvidljivimi udarci za nasprotnika.
Nesporno bo favoritom pomagala tudi številčnost igralcev iz posameznih držav, ki bodo skušali vsak krog čim bolj utrujati možne nasprotnike svojih najboljših. Tako bodo Avstralci »delali« za svojega prvega moža Alexa de Minauerja in potiho še za Alexeja Popyrina, Italijani seveda za Jannika Sinnerja. Najštevilčnejši Francozi za Huberta Ugoja, ki je bolj ali manj neopazno skočil na 14. mesto lestvice ATP in sočasno tudi med tihe favorite za zmago v Melbournu, Američani pa s pravo četo neizprosnih teniških komandosov za svojega Taylorja Fritza, četrtega igralca na svetu.
Alcaraz še z enim priimkom
Španci, nekdaj številčno daleč pred vsemi, so trenutno ekipno izjemno šibki, vendar na stavnicah stoji Carlos Alcaraz kot nasprotnik Sinnerju v finalu. Kot zanimivost: Alcaraz čedalje pogosteje ob svojem prvem uporablja tudi priimek mame Garifa, ki je sicer prodajalka v Ikei. Za prvima je na četrtem mestu trenutno izjemno pripravljeni Nemec Aleksander Zverev, na tretjem mestu stavnic pa kotira seveda neponovljivi Srb Novak Đoković, še vedno obsijan z izjemno kariero.
Vendar pa je očitno postal rahlo bolj počasen in telesno ne popolnoma fit, kar se je razgalilo na turnirju v Brisbanu, ko je izgubil dvoboj sicer s krepko prek dveh metrov visoko in vedno prijazno teniško prikaznijo, Američanom Ralyjem Opelko. Đoković je tudi že pripravil priročen izgovor, če se mu letošnji prvi grand slam ponesreči, češ da ob prihodu na letališče v Avstraliji še vedno čuti breme izgona izpred štirih let, ko so ga zaradi necepljenosti proti covidu-19 pregnali kot gobavca!
Poljakinja zmedena na igrišču
Zelo številne Rusinje bodo skušale čim bolj utruditi in tudi ukrotiti prvo favoritinjo, Belorusinjo Arino Sabalenko, in obenem nagnati večni poljski strah pred Rusi še Igi Šwiatek. Že itak Poljakinjo preganjajo za sicer večino komaj omembe vredno zaznavo dopinga, kar samo še povečuje njeno vedno očitnejšo zmedo na igrišču, od genialnih udarcev do popolnoma začetniških napak. Lahko se ji zgodi kot lani, ko je v tretjem kolu izgubila s češko najstnico Lindo Noskovo, ki skupaj z rojakinjo Karolino Muhovo tudi letos napoveduje, da se ne bosta dali tako kmalu odgnati.
Seveda je na svetovnih stavnicah skoraj poravnana s Sabalenko vedno neugodna Američanka Coco Gauff, ni pa daleč niti olimpijska zmagovalka iz Pariza, Kitajka Qinwen Zheng. Rusinje imajo svojo najboljšo igralko Dario Kasatkino na devetem mestu na lestvici WTA, vendar pa bo največja pozornost namenjena dvajsetletni Diani Schneider, trenutno trinajsti teniški igralki sveta, in dve mesti nižje rangirani komaj 17-letni Mirri Andrejevi. Obe igrata močno, povsem v slogu Arine Sabalenke, in napovedujeta v sezoni, ki se odpira, naskok med najboljših pet igralk na svetu.
