Ob pogledu na zadnje rezultate pokala Vitranc pade v oči podatek, da je od zadnjega slaloma svetovnega pokala v alpskem smučanju v Kranjski Gori minilo že štiri leta. Trend Mednarodne smučarske organizacije (FIS) po svetovni zdravstveni krizi je bil, da je na enem prizorišču po več tekem v eni disciplini, da bi imeli tekmovalci čim manj stikov. Lani je bil sicer v programu znova slalom, a je ena najprepoznavnejših športnih prireditev v Sloveniji zaradi toplega vremena odpadla. Čeprav so šle temperature večji del zime organizatorjem na roko, saj so bile v Zgornjesavski dolini zelo mrzle noči, je zadnji teden vreme pokazalo zobe. Vikend bo spet hladen, 64. pokal Vitranc pa s slalomom in veleslalomom znova tradicionalen.
Pogled na slovensko alpsko smučarsko reprezentanco, ki se je javnosti predstavila v četrtek v kranjskogorskem hotelu Kompas, kaže na trenutno realnost. Slovenija ima v Žanu Kranjcu vrhunskega tekmovalca, za njim pa nerazumljivo praznino, zaradi katere je panoga pod medijskim pritiskom. Alpski smučar prihodnosti je Miha Oserban, ki pa ga čaka naporna in potrpežljiva pot do uveljavitve v svetovnem pokalu. Pred začetkom 64. pokala Vitranc je jasno, da Slovenija v nedeljo nima niti enega alpskega smučarja, ki bi se lahko uvrstil med dobitnike točk, sobotni uspeh Žana Kranjca pa bo končni izkupiček prireditve, ki jo organizira kranjskogorski smučarski klub. Na sobotnem veleslalomu bo poleg obeh omenjenih tekmovalcev nastopil še Anže Gartner, v nedeljo pa le Oserban.
Žan Kranjec si želi originalnega starta z vrha
»Če kaj, bi si v tej sezoni želel več treninga v Kranjski Gori. Biti več doma in ne izgubljati energije za druge stvari, pride vselej zelo prav. Je pa dejstvo, da sem drugod treniral kvalitetno. Lahko obljubim, da bom storil vse, da bom dosegel odmevni rezultat,« napoveduje Žan Kranjec, ki se doslej še nikoli v karieri v Podkorenu ni uvrstil na zmagovalni oder, kar je ena njegovih neizpolnjenih športnih želja. Zaradi vse višjih temperatur je vse bolj na glas govori, da bi sobotni veleslalom lahko potekal z rezervnega, ženskega starta. Le-ta je po konfiguraciji precej položnejši kot originalni moški start, ko se tekmovalci poženejo v strmino. »Želel bi bi starta z vrha, a na to nimam vpliva. V Reiteralmu sem po dva dneva treniral obe različici,« odgovarja olimpijski veleslalomski podprvak.
Trener Miha Verdnik je postregel s številkami, ki kažejo, da je Kranjec v tej zimi v Podkorenu treniral le šestkrat. Nekdanjega vodja panoge tudi žalosti, ker v Kranjski Gori ni mogel omogočiti več treninga tujim reprezentancam, ki Kranjcu med sezono odpirajo vrata na smučiščih po vsem svetu. »Kljub temu lahko povem, da sva trenirala zelo kvalitetno. Razmere v Reiteralmu so bile kot vselej vrhunske,« je pojasnil Miha Verdnik ter pohvalil gostoljubje v Gozdu Martuljku, ki jima ga s Kranjcem nudi znana slovenska gostila in penzion, v katerem v zadnjih letih bivajo slovenske alpske smučarske reprezentance.
Z zmago bi postal član elitne deseterice vseh časov
Glavni zvezdnik pokala Vitranc bo Marco Odermatt, ki se je v Kranjski Gori uvrstil na zmagovalni oder že pred šestimi leti. Tedanje tretje mesto v veleslalomu je bila sploh prva uvrstitev Švicarja na zmagovalni oder tekem svetovnega pokala, ki jih je do danes zbral že 83. Odermatt bo v Podkorenu branil predlanski zmagi. V primeru novega uspeha, bo 46. v karieri stopil na najvišjo stopničko zmagovalnega odra ter se na devetem mestu vseh časov izenačil z rojakinjo Laro Gut-Behrami, Avstrijko Renatte Götschl in naturaliziranim Luksemburžanom Marcom Girardellijem. Vodilni alpski smučar v svetovnem pokalu bo zelo motiviran, saj je kot prvi favorit na nedavnem svetovnem prvenstvu ostal brez kolajne. Svetovni prvak je v Saalbachu presenetljivo postal Avstrijec Raphael Haaser.
Ožji svetovni vrh je širši v drugi tehnični disciplini, kjer je na devetih letošnjih slalomih največ točk zbral Henrik Kristoffersen. Norvežan je nasploh eden najuspešnejših alpskih smučarjev v Kranjski Gori, saj se je že 13-krat uvrstil na zmagovalni oder in dosegel štiri zmage. Njegova statistika bi bila še uspešnejša, če ne bi v zadnjih petih letih pokal Vitranc dvakrat odpadel. V boju za slalomski kristalni globus le tri točke za Norvežanom zaostaja Clement Noël. Francoz je tudi zadnji slalomski zmagovalec v Kranjski Gori.
