BBC je stopil v stik s šestimi družinami in z njihovim dovoljenjem objavil šokantne posnetke zlorab otrok v eni od londonskih šol za otroke s posebnimi potrebami. Posnetki varnostne kamere razkrivajo, kako je osebje šole Whitefield avtistične otroke zaklepalo v oblazinjene sobe, jih tam metalo ob tla, držalo za vrat ali pa jih pustilo dlje časa sedeti v bljuvanju. Strokovnjaki opozarjajo, da posnetki spominjajo na mučenje.

Šola Whitefield je veljala za odlično do leta 2017, ko je britanski Urad za standarde v izobraževanju (Ofsted) prvič izvedel za šokantne prakse. Med letoma 2014 in 2017 je zoper šolo zaradi »sob za umirjanje« potekala tudi policijska preiskava. Letos so jo zaključili, ob tem pa ni prišlo do nobene ovadbe. Starši otrok opozarjajo, da so prakse povzročile hude stiske in tudi poglobile psihološke težave otrok.

Za šokantne posnetke je britanska javnost prvič izvedela leta 2021, ko je BBC izvedel za preiskavo 500 ur posnetkov, ki so jih našli v škatli z USB spominskimi ključi. Novo vodstvo šole trdi, da so posnetke našli in delili s policijo, ko so sporne sobe že ukinili.

3 years ago I began investigating abuse in so-called calming rooms at Whitefield special school – after 500 hours of CCTV was discovered

Now I’ve obtained the footage - children are pushed into rooms, pinned up against walls with rugby pads and left in vomit pic.twitter.com/WnuRwlO2rK

— Noel Titheradge (@NoelTitheradge) November 26, 2024

Pri BBC-ju so uspeli izbrskati, da je za nadzor primernosti ravnanja šolskega osebja v sobah skrbela ena sama pomočnica učiteljice. Posnetke je pregledala enkrat tedensko, jih primerjala s pisnimi opisi osebja, morebitne incidente pa je nato morala prijaviti nadrejenim. To se pogosto ni zgodilo. Da je večkrat pogledala stran, so ugotovili tudi v interni preiskavi. Ugotovili so še, da je tudi sama zlorabila otroka, ki ga je s športno blazino stisnila ob steno. Zaradi incidenta je niso odpustili. V svoj zagovor je povedala, da je bilo sporočanje incidentov nadrejenim oteženo, ker je bila zgolj pomočnica. Dodala je še, da je s časom ob pregledovanju posnetkov postala otopela.

Eden od otrok je za BBC povedal, da je svoj prvi epileptični napad doživel prav v sobi. Družine zlorabljenih otrok pričajo tudi o drugih oblikah psiholoških težav. Med drugim o posttravmatskih stresnih motnjah. Enega otroka so morali celo poslati v psihiatrično kliniko, saj je obstajala nevarnost samopoškodovanja. Mati enega od otrok je nad razpletom preiskav ogorčena. »Gre za prikrivanje, odgovorne pa so višje instance,« pravi mati enega od otrok. »Ne vidim, kako bi se lahko izognili takšni ravni zlorabe, ne da bi bil kdo odgovarjal.«