Koliko sob potrebuje ločeni par, ki spet živi skupaj na koruzi? Če gre soditi po najsrečnejše ločenem otoškem paru, princu Andrewu in njegovi nekdanji ženi Fergie (ločila sta se leta 1996, skupaj pa spet zaživela leta 2008), je odgovor 30. Toliko sob je v Royal Lodgeu, palači na posestvu blizu Windsorja, ki meri 364.217 kvadratnih metrov. Tam živita sama, odkar sta se njuni hčerki, princesi Beatrice in Eugenie, odselili, poročili in že po dvakrat postali materi.
Gre za eno neštetih kronskih posesti (palače, gradovi, vse druge nepremičnine, zemlja …), ki niso ne državne na monarhove, aktualni monarh pa je tisti, ki odloča o njihovi uporabi. Tudi komercialni. Ta je v zadnjem finančnem letu v državno blagajno prinesla (samo) okoli 1,3 milijarde evrov, kar je sicer daleč največ doslej. Nihče jih ne more prodati, v njih pa lahko živijo le člani kraljeve družine in njihova služinčad. Skupaj so vredne astronomskih 25 milijard evrov. Nikomur se niti ne sanja, koliko stane njihovo vzdrževanje ter kako in koliko zanje prispevajo davkoplačevalci, ki naj bi jih monarhija stala »samo« 102 milijona evrov na leto. Tolikšna je zadnji dve finančni leti državna »podpora« kraljevi družini, uradno imenovana »donacija suverenu (monarhu) za tekoče stroške kraljeve družine«. Vse te milijone namreč dobi kralj, ki odloča o njihovi razporeditvi. Prihodnje leto bo poskočila na 158,6 milijona evrov, delno zaradi zadnjih faz prenove Buckinghamske palače. Ta je največ vredna med kronskimi posestvi, štiri milijarde evrov in pol. Royal Lodge je vreden »samo« okoli 37 milijonov. Nekoč je tam, zastonj, živela kraljica mati, ki je umrla leta 2002, stara skoraj 102 leti (bila je prva članica kraljeve družine, ki je dočakala 100 let ali več). Andrew je Royal Lodge najel leta 2004, za 75 let. Minimalno najemnino, dobrih milijon šeststo tisoč, je plačal vnaprej. To nanese okoli 400 evrov na teden, kolikor danes Londončani plačujejo za najem dvosobnega stanovanja.
Noče ga prenoviti, noče se izseliti
Ravno Royal Lodge je razlog za to, da je kralj ukinil menda najmanj milijonsko (v funtih) osebno letno finančno podporo bratu. Pokrivala naj bi predvsem ali samo njegovo varovanje, za katero skrbi deset ljudi, ki so jim sporočili, da ne bodo podaljšali njihove pogodbe. Kralju je očitno prekipelo, ker se princ Andrew, ki je osramotil kraljevo družino z najmanj prijateljevanjem z razvpitim pokojnim ameriškim pedofilom Geoffreyjem Epsteinom in ga je zato kraljica leta 2019 prisilno upokojila, noče izseliti iz tega razkošnega doma. Zakaj ga hoče izseliti? Delno zato, ker je superbogastvo in bogatenje kraljeve družine, posebej kralja in prestolonaslednika Williama, spet pod drobnogledom javnosti. Delno pa zato, ker Royal Lodge počasi propada in potrebuje 12 milijonov evrov vredno prenovo, ki si je princ bolj noče, kot da si je ne bi mogel privoščiti. Čeprav naj bi ga sodna poravnava z Epsteinovo nekdanjo seks sužnjo Virginio Guiffre, ki ga je obtožila treh posilstev, stala dobrih 14 milijonov (velik del naj bi mu potihem podarila mati, pokojna Elizabeta II., ker je bil menda njen najljubši otrok), ima pod palcem okoli 74 milijonov evrov. Gre za materino in babičino dediščino ter različne posle, med katere sodi prodaja razkošnega doma Sunninghill Park, ki mu ga je ob poroki s Fergie podarila kraljica. Leta 2007, enajst let po ločitvi, ga je prodal za 18 milijonov evrov, za 3,6 milijona več, kot je bila prodajna cena. Kupil ga je njegov dober znanec Timor Kulibajev, zet tedanjega kazahstanskega predsednika, prek slamnatega podjetja, prijavljenega v davčni oazi Britanski Deviški otoki. Manj zanimivo, a bolj sumljivo: leta 2022 je prodal razkošno vilo v smučarskem raju Verbier, ki sta jo leta 2015 z nekdanjo ženo Fergie, s katero sta spet živela skupaj, kupila za nekaj manj kot 10 milijonov evrov. Neznani britanski družini sta jo samo sedem let kasneje prodala za 23 milijonov, prej pa je moral princ poravnati skoraj osem milijonov dolga za to vilo.
