Na sodišču v britanskem Newcastlu se je začelo sojenje Danielu Grahamu (39) in Adamu Carruthersu (32), ki jima grozi skoraj tri četrt milijona evrov kazni zaradi povzročitve škode na Hadrijanovem zidu in slavnem drevesu. Oboje je v lasti Nacionalnega sklada, ki skrbi za velik del britanskih zgodovinskih objektov državnega pomena.
Slavno drevo je skoraj dve stoletji stalo ob Hadrijanovem zidu, ki je večji del rimske vladavine predstavljal severno mejo cesarstva. Platana v bližini Crag Lougha v Northumberlandu, na delu zidu, ki je znan pod imenom Sycamore Gap, je ena najbolj znanih točk na 118 kilometrov dolgem kamnitem zidu, ki prečka Anglijo od zahodne do vzhodne obale. Drevo je bilo ovekovečeno na neštetih fotografijah in leta 2016 izbrano za angleško drevo leta.
Obtoženca sta septembra 2023 posekala drevo, ki je bilo med drugim znano iz filma Robin Hood: Princ tatov (1991) s Kevinom Costnerjem v glavni vlogi, in bila deležna ogorčenja celotnega Združenega kraljestva. Kar pa je bil za Grahama in Carruthersa razlog za še večje naslajanje, saj sta si naslednji dan izmenjala različna sporočila o objavah v medijih.
Trofeja in hvalisanje ob novicah
Policija je zbrala dovolj dokazov, da je tožilstvo predstavilo precej natančen potek zločina. Sodišču so predstavili dokaze, da je bil na kraju zločina prisoten avtomobil v lasti Grahama, v katerega sta obtoženca kasneje spravila tudi del debla drevesa, očitno kot trofejo. Dejanje sta posnela z mobilnim telefonom, posnetek pa sta nato delila z znanci. Istega jutra je Carruthers od svoje partnerke dobil posnetek svojega majhnega otroka. Odgovoril ji je, da ima sam boljši video, in ji poslal posnetek podiranja drevesa. To je bilo še preden so posek prijavili policiji.
Ko so se pojavile prve novice o tem dejanju, je Graham Carruthersu napisal: »Zdaj pa gremo.«
Graham in Carruthers sta bila do septembra 2023 tesna prijatelja, ki sta se veliko družila, a njuno prijateljstvo očitno ni preživelo padca slavnega drevesa. Nihče od njiju ne priznava krivde in za dejanje obtožujeta drug drugega. Graham, na primer, priznava, da je vozilo, ki ga je policija ujela na kraju zločina, njegovo, a da ga je pogosto posojal Carruthersu.
