Oblasti so avgusta lani sprožile obsežno akcijo za pregon nezakonitih rudarjev iz zapuščenega rudnika v kraju Stilfontein, okoli 140 kilometrov jugozahodno od prestolnice Johannesburg. Številni aktivisti so opozarjali, da so skušali rudarje zvabiti na površje z omejevanjem zalog hrane in vode, ki jim jih je zagotavljala okoliška skupnost. Novembra je nato sodišče odredilo odpravo vseh tovrstnih omejitev.
Južnoafričani ljudem, ki nezakonito rudarijo v opuščenih rudnikih, pravijo "zama zamas", kar v jeziku zulu pomeni tisti, ki poskušajo. Pogosto gre za migrante iz sosednjih držav.
Oblasti so v so v ponedeljek začele reševalno akcijo, potem ko so tamkajšnji prebivalci izrazili bojazen, da je v opuščenem rudniku morda več kot sto mrtvih. Doslej so našli 60 trupel in iz jame prepeljalo 106 preživelih. Iz rudniškega rova okoli 2,6 kilometra pod zemljo preživele in trupla prevažajo s pomočjo posebnega vitla.
Koliko ljudi je še pod zemljo, ni znano. Policija je izrazila bojazen, da bi jih bilo še več sto, pristojni minister pa v torek ob obisku prizorišča ni želel podajati ocen o tem. "Vsaka številka je ocena, je ugibanje," je dejal. Rudnik je doslej prostovoljno zapustilo kakih 1500 rudarjev, mnogi pa so zaradi strahu pred aretacijo še vedno pod zemljo.
