Kar 60.000 fotografij od približno 4000 fotografov z vsega sveta se je letos potegovalo za nagrade World Press Photo, kjer so bile tokrat glavne teme konflikti, migracije in podnebne spremembe. Žirija je nagrado podelila samostojni fotoreporterki Samar Abu Elouf, ki dokumentira palestinsko vojno dogajanje in dela za več tujih publikacij, med drugim tudi za New York Times.
Nagrado je prejela za fotografijo devetletnega dečka Mahmuda Ajjourja, ki kaže na vso bedo poldrugo leto trajajoče vojne v Gazi. Mahmud je bil v izraelskem napadu na mesto Gaza marca lani hudo ranjen. Pri eksploziji raket je izgubil obe roki.
Izvršna direktorica fotografskega natečaja Joumana El Zein Khury je ocenila, da gre za »tiho fotografijo«, ki govori glasno: »Pripoveduje zgodbo o enem dečku, pa tudi o širši vojni, ki bo vplivala na več generacij.« Po oceni žirije se fotografija ne izogiba telesnim posledicam vojne, temveč se konfliktov in brezdržavljanskosti loteva s človeškega vidika ter osvetljuje fizične in psihološke travme, ki so jih bili civilisti prisiljeni prenašati in jih bodo še naprej prenašali zaradi ubijanja in vojskovanja v množičnem obsegu.
Nagrajena fotoreporterka Eloufova je fotografijo Mahmuda posnela v Katarju, kamor je bil Mahmud pozneje evakuiran. Tudi sama Eloufova je iz Gaze zbežala, potem ko je dva meseca od začetka konflikta oktobra 2023 dokumentirala hude poškodbe tamkajšnjih prebivalcev.
Deček Ajjour sedaj živi v istem stanovanjskem bloku kot fotoreporterka. Še vedno potrebuje pomoč pri vsakdanjih dejavnosti, čeprav se uči uporabljati noge za igranje iger na telefonu, pisanje in odpiranje vrat. Njegove želje niso nič posebnega – želi živeti kot drugi otroci, a s pomočjo protez.
