Potniško letalo družbe Tropic Air je bilo na poti iz Corozala v Belizeju na tamkajšnjo priljubljeno turistično destinacijo San Pedro. Na krovu je bilo 14 potnikov in dva člana posadke, ko je moški, identificiran kot Akinyela Sawa Taylor, z nožem prevzel nadzor nad letalom. Dva potnika je tudi zabodel, eden je utrpel lažje poškodbe, drugi pa je v kritičnem stanju. Slednji je ugrabitelja ustrelil, ta je kasneje v bolnišnici umrl.
Oblasti v Belizeju so bile o ugrabitvi letala s strani potnikov obveščene zjutraj po lokalnem času in so nemudoma razglasile izredne razmere. Letalo je nato skoraj dve uri krožilo v zraku, medtem pa mu je zmanjkovalo goriva. Policija ni vedela, kje bo letalo pristalo, zato je bila aktivirana tudi reševalna helikopterska enota. "Upali smo, da ne bomo morali preiti iz iskalno-reševalne operacije v iskalno-obnovitveno," je dejal komisar belizejske policije Chester Williams. "Helikopter je sledil letalu, da bi lahko čim hitreje ukrepali, če bi prišlo do prisilnega pristanka v morju ali na enem izmed otokov."
A small passenger plane was reportedly hijacked by a knife-wielding man in Belize on Thursday. A source at the airport in Belize told Newsweek that "all flights are grounded" and that staff are "freaking out." pic.twitter.com/u7diuQYXfa
— Newsweek (@Newsweek) April 17, 2025
Kasneje je pilotu uspelo varno pristati v obmorskem mestu Ladyville. "Naš pilot je z izjemnim pogumom in umirjenostjo vodil letalo do varnega pristanka. Njegova dejanja niso bila nič drugega kot herojska," je v odzivu dejal Maximillian Greif, izvršni direktor letalske družbe.
Motiv za ugrabitev še ni znan, po besedah Williamsa pa naj bi Američan od pilota zahteval, da ga odpelje iz države, po možnosti v sosednjo Mehiko. Zakaj, ni jasno. Dodal je, da bodo zaradi incidenta oblasti podrobno pregledale varnostne protokole za domače lete.
