Kumbh Mela je največji hindujski romarski praznik, ki vsaka tri leta izmenično poteka v enem od štirih indijskih mest, vsakih 12 let v tem ciklu pa se odvija v Prayagraju v zvezni državi Uttar Pradesh in nosi oznako "maha" ali velik, saj velja, da je njegov čas bolj ugoden in pritegne največje število vernikov.
Prayagraj, nekoč znan kot Allahabad, leži na bregovih treh svetih rek Ganges, Yamuna in Saraswati. Prav njihovo sotočje je za hindujce še posebej sveto, saj so prepričani, da jim kopanje v njem v času festivala Kumbh Mela lahko pomaga, da se očistijo grehov in dočakajo odrešitev s končanjem ciklov ponovnih rojstev.
Ob začetku festivala se je danes v mrzlem in meglenem zimskem jutru v vodah svetih rek ritualno okopalo več kot deset milijonov ljudi, so sporočile oblasti. Organizatorji pričakujejo, da se bo 45-dnevnega dogodka udeležilo 400 milijonov ljudi, tako Indijcev kot turistov, kar opisujejo kot največje srečanje človeštva.
"Maha Kumbh pooseblja indijsko večno duhovno dediščino ter slavi vero in harmonijo," je ob tej priložnosti na družbenem omrežju X dejal indijski premier Narendra Modi.
Izjemni posnetki National Geographica iz festivala Kumbh Mela izpred treh let: