Kumbh Mela je največji hindujski romarski praznik, ki vsaka tri leta izmenično poteka v enem od štirih indijskih mest, vsakih 12 let v tem ciklu pa se odvija v Prayagraju v zvezni državi Uttar Pradesh in nosi oznako "maha" ali velik, saj velja, da je njegov čas bolj ugoden in pritegne največje število vernikov.

13 January 2025, India, Prayagraj: Devotees arrive Sagam area to take holy dip at the confluence of the Ganga, Yamuna, and Saraswati rivers, on the first day of Maha Kumbh Mela mass Hindu pilgrimage. Photo: Prabhat Kumar Verma/ZUMA Press Wire/dpa

Indija ima okoli 1,4 milijarde ljudi, okoli četrtina se jih bo  v naslednjih šestih tednih zbrala v zbrala v Prayagraju. Foto: DPA

Prayagraj, nekoč znan kot Allahabad, leži na bregovih treh svetih rek Ganges, Yamuna in Saraswati. Prav njihovo sotočje je za hindujce še posebej sveto, saj so prepričani, da jim kopanje v njem v času festivala Kumbh Mela lahko pomaga, da se očistijo grehov in dočakajo odrešitev s končanjem ciklov ponovnih rojstev.

Hindu devotees pray before taking a dip at the confluence of the Ganges, the Yamuna and the mythical Saraswati rivers on the first day of the 45-day-long Maha Kumbh festival in Prayagraj, India, Monday, Jan. 13, 2025. (AP Photo/Ashwini Bhatia)

Molitev in polivanje z vodo iz svete reke je del verskega običaja na festivalu. Foto. AP

Ob začetku festivala se je danes v mrzlem in meglenem zimskem jutru v vodah svetih rek ritualno okopalo več kot deset milijonov ljudi, so sporočile oblasti. Organizatorji pričakujejo, da se bo 45-dnevnega dogodka udeležilo 400 milijonov ljudi, tako Indijcev kot turistov, kar opisujejo kot največje srečanje človeštva.

A woman devotee attends the "Maha Kumbh Mela", or the Great Pitcher Festival on the day devotees take a holy dip at Sangam, the confluence of the Ganges, Yamuna and mythical, invisible Saraswati rivers, in Prayagraj, India, January 13, 2025. REUTERS/Anushree Fadnavis

Kumbh Mela je hkrati največji hindujski verski praznik. Foto: Reuters

"Maha Kumbh pooseblja indijsko večno duhovno dediščino ter slavi vero in harmonijo," je ob tej priložnosti na družbenem omrežju X dejal indijski premier Narendra Modi.

Hindu devotees use a rope to keep the members of a group together as they arrive to bathe at the confluence of the Ganges, the Yamuna and the mythical Saraswati rivers on the first day of the 45-day-long Maha Kumbh festival in Prayagraj, India, Monday, Jan. 13, 2025. (AP Photo/Ashwini Bhatia)

Da se v veliki množici ljudi ne bi izgubili, se člani posameznih skupin kar zvežejo z vrvjo. Foto: AP 

Za varnost skrbi 40 tisoč policistov 

Obiskovalci festivala so nastanjeni v začasnem šotorskem naselju ob bregovih reke s 150.000 šotori, 3000 skupnimi kuhinjami in približno 150.000 stranišči. Za varovanje bo skrbelo skoraj 40.000 policistov, nadzorne kamere z umetno inteligenco pa bodo zagotovile nenehno spremljanje dogajanja, poročajo tuje tiskovne agencije.

Izjemni posnetki National Geographica iz festivala Kumbh Mela izpred treh let:

Priporočamo