»Pri ovčarskem športu ni pomembno le, kako je streniran pes, temveč moraš vedeti tudi, kako se vedejo ovce, ter moraš ob tem znati usmerjati psa in njegov nagon. Psi začutijo ovce pred nami in vse to moraš uskladiti, da deluje. Zame je še vedno čarobno, ko gledam svoje pse, kako se odločajo glede na to, kaj jim naročim, in odzive ovc, da dosežemo želeno,« je pred velikim travnikom Sheepdog centra Ovčarska na Igu, kjer je na enem od dveh tekmovališč minuli konec tedna potekalo mednarodno ovčarsko tekmovanje, dejala organizatorka dogodka Kaja Župec.
Na edinem ovčarskem tekmovanju evropske ravni pri nas, ki je v sodelovanju Kluba pašnih psov Slovenije in centra za šolanje pašnih psov Sheepdog center Ovčarska potekal že tretjič, so se v zganjanju ovc pomerili kmetje in ljubiteljski ter profesionalni vodniki iz Avstrije, Italije, Poljske, Češke, Slovaške, Litve, Nizozemske, Švice in Slovenije.
Eden od tekmovalcev, ljubiteljski vodnik Rafael Grabowski, ki je Slovenijo zaradi ovčarskega dogodka sedaj obiskal že tretjič in na tekmovanja, kadar utegne, hodi tudi drugam po Evropi, je povedal, da je to zanj velika strast, hobi. »Nekateri gredo smučat, jaz pa se udeležujem ovčarskih tekem. Tu je lepo, ker je razgiban teren,« je ovčarski poligon na Igu komentiral poljski vodnik. Dodal je, da je za tekmovalne pastirske pse pomembno, da imajo močan instinkt in obenem sledijo navodilom vodnika.
Na tekmi je sodelovalo 52 psov pasme škotski mejni ovčar ali border collie in 150 ovc s kmetije ovčarskega centra Sheepdog. Te so bile razdeljene tako, da je šla posamezna ovca približno trikrat v dnevu na tekmovalni poligon za okoli deset minut. Kot so poudarili nekateri udeleženci, pa vedenje ovc za tekmovalce ni bilo najbolj enostavno.
Tekmovalne naloge in kmetijske prakse
Ovčarsko tekmovanje je potekalo v dveh težavnostnih kategorijah in šestih posamičnih tekih na različnih terenih. V lažji kategoriji so se pomerili vodniki začetniki ali mlajši psi, stari do dve leti, v nadaljevalni stopnji pa psi, stari od 3 do 11 let. Tekmovalna kariera se za škotske mejne ovčarje konča med 10. in 11. letom, pri čemer po tej starosti še vedno lahko nadaljujejo svoje delo na kmetiji. Lastnica pasjega centra Ovčarska Kaja Župec je povedala, da se pri nas vedno več kmetov odloča za pašne pse. »Vedno več je promocije, prek katere kmetje vidijo, da je za pašo lažje imeti psa, kot da sam loviš ovce sem in tja. Čredo lahko s svojimi psi sama premikam in nalagam na prikolico, za kar bi sicer potrebovala več ljudi,« je razložila profesionalna vodnica in vzrediteljica, ki ima na kmetiji deset psov. Štirje, dva pasme tornjak in dva šarplaninca, so za varovanje drobnice in posesti, šest pa ima borderskih ovčarjev. Dva sta tekmovalno kariero že končala in sta za pomoč na kmetiji, trije so pripravljeni za tekmovanje v najtežji kategoriji in eden se še uči.
Naloge, ki jih mora pašni pes izvesti na tekmovanjih, denimo da ovce umirjeno v ravni liniji skozi vrata pripelje do vodnika, kjer jih loči in zadrži ter nato spravi v ogrado, izhajajo iz praktičnih nalog borderskih ovčarjev na kmetiji. Konec 18. stoletja, ko se je zganjanje živali začelo razvijati kot šport, so kmetje simulacije delovnih situacij pašnih psov, kot so zbiranje, vodenje, ločevanje in usmerjanje ovc, prenesli v športne kategorije. Ni presenečenje, da so v svetovnem merilu zaradi dolge in močne tradicije med najboljšimi tekmovalci vodniki iz ovčarskih dežel, torej Anglije, Walesa, Škotske in Irske.
Spoštljivo vodenje psa
»Zelo pomembno je, da vodnik in pes ovce usmerjata dobro in spoštljivo. Poleg tega morajo biti naloge izvedene natančno. Pri ločevanju ovc spremljam tudi, kako vodnik prebira njihovo počutje in vedenje,« je sodniške kriterije na kratko predstavila Petra Szarvasz iz Madžarske, ki je skupaj z Jamesom McLaughlinom sodila na tekmovanju.
Avstrijska udeleženca dogodka Johannes Weber in Katharina Fahrnere sta povedala, da je mednarodna ovčarska skupnost prijateljska, a športna, saj se tekmovanju resno posvečajo. Oba sta rekreativna vodnika, a na tekme vsak od njiju hodi precej pogosto, večkrat na leto, kar je precej drag hobi, sta dejala. Za treniranje pastirskih psov ima vsak doma ovce, na tekme pa potujeta po Evropi, tekmovalka hodi trenirat tudi k profesionalnim vodnikom. A v bistvu gre pri vsem skupaj za način življenja, se strinjata.
