Kmalu bo minilo četrt stoletja, odkar je Russell Crowe s sandali na nogah vihtel meč v rokah kot rimski general Maksim, ki je postal gladiator, potem ko so mu zahrbtno umorili družino. S petimi oskarji nagrajeni Gladiator je eden najbolj prepoznavnih hollywoodskih zgodovinskih spektaklov. Pričakovanja za nadaljevanje so temu primerno visoka. Čakanja je konec, tudi za slovenske filmske ljubitelje. Danes si bodo namreč prvi gledalci pri nas premierno že lahko ogledali nadaljevanje klasike s preloma tisočletja. Tudi drugi del je režiral britanski režiser Ridley Scott, ki je glavno vlogo zaupal Paulu Mescalu (Po soncu). V filmu v osrednjih vlogah igrata tudi Pedro Pascal in Denzel Washington.
Tudi v nadaljevanju bomo v osrednjem registru filma videli na eni strani boj za zmago znotraj gladiatorske arene, na drugi pa boj za oblast zunaj nje. Mescal v nadaljevanju igra odraslega Lucija, sina Lucile, hčerke Marka Avrelija, ki jo znova igra Connie Nielsen. Ta je sina po dogodkih prvenca zaradi politične nestabilnosti poslala odraščat v Numidijo, kjer si je zunaj dosega krempljev rimskega cesarstva ustvaril družino. Na severnoafriški obali živi mirno, dokler na njegova vrata ne potrkajo osvajalci iz njegove domovine. Sodeč po prvih odzivih kritikov zgodba ne dosega visoko postavljene letvice, ki jo je postavil prvenec, ki se je med ljubitelji filma zasidral kot eden najbolj priljubljenih zgodovinskih spektaklov, kar jih je kdaj prišlo iz Hollywooda.
Se pa po drugi strani vrstijo mnenja, da gre za Scottov najboljši film po ZF-drami Marsovec iz leta 2015 z Mattom Damonom. Oziroma da gre znotraj filmske industrije, ki temelji na obujanju franšiz, za nadpovprečno nadaljevanje. Gledalce so, sodeč po prvih ocenah, zelo navdušili akcijski prizori drugega dela Gladiatorja. Scott je medijem že pred premiero zaupal, da se drugi film začne z verjetno največjo akcijsko sekvenco, kar jih je posnel, tudi v primerjavi s tistimi v lanskoletni zgodovinski drami Napoleon. Film je bil sicer produkcijsko zastavljen izjemno ambiciozno, po nekaterih poročanjih tujih medijev je namreč proračun filma presegel celo 300 milijonov dolarjev. Spomnimo, da je prvi film ob vložku 103 milijone dolarjev po svetu s prodajo kinovstopnic zaslužil dobrih 465 milijonov. Nepisano pravilo veli, da mora film, če naj ga štejemo za finančno uspešnega, prislužiti 2,5-kratnik proračuna.
Številnih pohval je deležna tudi igralska zasedba, še zlasti Denzel Washington (Dan za trening, Malcolm X), ki igra bogatega trgovca z orožjem in nekdanjega gladiatorja z neskromnimi političnimi ambicijami. Številni so prepričani, da je s svojo predstavo že vložil zelo resno kandidaturo za oskarja za najboljšega stranskega igralca. Večkrat sta bila izpostavljena tudi mladi britanski igralec Joseph Quinn v vlogi cesarja Gete in Fred Hechinger, ki igra sovladarja Karakalo. Prve vtise velja kot vedno brati z določeno mero skepse, saj gre pogosto za gledalce, ki so si film ogledali na posebnih projekcijah in so običajno zelo dobrohotni s pohvalami. A kot rečeno, Gladiator številka dve je po 24 letih od danes na voljo za ogled v kinu tudi pri nas.
