Priznanje, ki je v ZDA zelo cenjeno - med drugim ga je prejel ustanovitelj Facebooka Mark Zuckerberg -, so mu podelili za njegove dosežke v računalniški grafiki, ki imajo uporabno vrednost v filmski industriji.
Barbič namreč z metodami uporabne matematike, numerične analize in matematične fizike sodeluje pri izdelovanju računalniško generiranih filmov in pri računalniških igrah, sodeluje tudi z letalsko industrijo in s simulacijami preučuje kirurške posege v medicini.
Štiriintridesetletni Barbič, doma iz Mosta na Soči, je v 10 letih bivanja v ZDA prehodil pot od diplomanta matematike iz Ljubljani do mednarodno uveljavljenega znanstvenika, doktoriral je na znameniti ameriški univerzi Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Bostonu in bil nato med 400 kandidati izbran za rednega profesorja na Južnokalifornijski univerzi v Los Angelesu.
Revija MIT Technology Review je prvi letni seznam 35 najbolj izstopajočih inovatorjev (TR35), mlajših od 35 let, objavila leta 2005. Pred tem je od leta 1999 naprej objavljala sezname 100 najbolj uspešnih inovatorjev.
V letu 2010 so poleg osnovnega, globalnega seznama začeli tudi z regionalnimi različicami. Danes tako obstajajo tudi regionalni seznami za Indijo, Italijo in Španijo ter jugovzhodno Azijo. V prihodnjem letu naj bi regionalno različico dobili še Kitajska, Brazilija in Mehika.
Izbrani inovatorji delujejo na različnih področjih, kot so biotehnologija, materiali, računalništvo, energetika, transport in internet. Revija še posebej išče tiste inovatorje, katerih izjemno znanje oziroma delo nakazuje, da bo pomembno oblikovalo prihodnost.
Vsakoletni prejemniki priznanja so predstavljeni v septembrsko/oktobrski številki revije ter na spletni strani www.technologyreview.com/tr35. Poleg tega izbrane inovatorje predstavijo tudi na vsakoletni oktobrski konferenci Emtech MIT.
