Ameriški znanstveniki so ugotovili, da bodo opice makaki raje izpustile vprašanje ali nalogo, kot pa da bi tvegale napako. Zavedanje lastnega razmišljanja je do zdaj veljalo za edinstveno človeško lastnost, vendar je študija sedaj pokazala, da so tudi primitivni primati sposobni takšnega samozavedanja.
Raziskavo sta izvedla profesor John David Smith z državne univerze v New Yorku in Michael Beran iz državne univerze v Georgiji. Opice makaki sta naučila igrati računalniško igrico s pomočjo igralne palice. Živali so morale oceniti gostoto pik v okvirju, ki se je pojavil na vrhu zaslona, tako da so pomaknile igralno palico v eno ali v drugo stran.
Ko so živali pravilno odgovorile, so bile nagrajene s priboljškom. Pri izbiri napačnega odgovora ni bilo kazni, vendar se je igra za kratek čas ustavila in tako opicam za nekaj sekund vzela priložnost, da dobijo nov prigrizek.
Vendar pa so opice imele tudi tretjo možnost – če so z igralno palico puščico premaknile proti vprašaju, so trenutno nalogo preskočile in se pomaknile k naslednji. To je pomenilo, da ne dobijo priboljška, vendar pa se igra tudi ni ustavila.
Znanstveniki so opazili, da opice to možnost uporabljajo na popolnoma enak način kot človeški prostovoljci. "Opice očitno razumejo, kdaj obstaja verjetnost, da se bodo zmotile," je Smith povedal za BBC. "Očitno vedo, kdaj česa ne vedo."
Pri enakem poskusu so znanstveniki uporabili tudi opice kapucinke, ki tretje možnosti niso znale ustrezno uporabiti.
