O pravicah žensk v Savdski Arabiji bi lahko prelili veliko črnila, saj so milo rečeno okrnjene, zato se zdi skorajda neverjetno, da so zaključni turnir najboljše osmerice teniških igralk organizirali prav v tej državi. Toda ponovno se je pokazalo, kako pomembno vlogo igra v športu denar. Veliko denarja. Nagradni sklad je bil namreč vrtoglavih 11 milijonov evrov, pri čemer je zmagovalka domov odnesla 4,5 milijona. Zato ne čudi prešeren nasmešek Američanke Coco Gauff, ki je v finalu po več kot treh urah igre s 3:6, 6:4 in 7:6 (2) premagala Kitajko Zheng Qinwen. To je bil zanjo eden največjih uspehov v karieri, potem ko je lani osvojila odprto prvenstvo ZDA. Daljši finale so nazadnje odigrali leta 2011.

Pred turnirjem v Riadu sta bila še posebno glasna nekdanja teniška igralca John McEnroe in Martina Navratilova, ki sta opozarjala, da bi moral biti šport pomembnejši od denarja in da Savdska Arabija za izvedbo tako pomembnega ženskega teniškega dogodka ni primerna destinacija. Njunih besed niso (u)slišali. Finale je bil sicer izenačen, a tudi ne najbolj kakovosten, saj je bilo veliko napak na obeh straneh. Zmagovalka je naredila 50 neizsiljenih napak, Kitajka, aktualna olimpijska prvakinja, pa kar 61. »Dvoboj je bil izenačen, nekatere točke so bile res spektakularne. Bila sem že v izgubljenem položaju, a sem si ves čas dopovedovala, da imam z vsako dobljeno točko večje možnosti za zmago in da sem v karieri že nekajkrat izgubila prvi niz, a se nato vrnila,« so bile prve besede 20-letne teniške igralke Coco Gauff, številke dve na svetu, ki se je nato zahvalila svojemu moštvu in svojim staršem: »Za mano je dolga sezona, zato bi vsem, ki mi pomagajo, rada dejala: hvala vam. V zadnjem tednu sem se zelo zabavala. Ne glede na to, ali zmagujem ali izgubljam, se imam s svojimi fanti lepo. Veseli me tudi, da so mojo zmago spremljali tudi tisti, ki jih imam najraje. Mama me je spremljala v živo, oče in brat pa doma prek televizijskega zaslona.« Coco Gauff je bila prvič v finalu zaključnega mastersa, potem ko se je lani v Cancunu prebila do polfinala, na poti do zmagoslavja pa je premagala številko ena, dve, šest in sedem s svetovne lestvice. To je bila njena deveta turnirska zmaga v karieri in 54. posamična zmaga letošnjega leta.

Dve leti starejša Kitajka ima kljub porazu za seboj najuspešnejšo sezono v karieri, saj je osvojila turnirja v Tokiu in Palermu ter si okoli vratu v Parizu obesila še zlato olimpijsko kolajno. Zato ne čudi, da po dvoboju ni točila solz žalosti, ampak je bila dobro razpoložena. »Najprej bi se rada zahvalila vsem v mojem moštvu, saj skrbijo, da sem zdrava. V letošnjem letu sem odigrala ogromno dvobojev, kljub temu pa sem ostala bojevita vse do zadnjega. Čestitam zmagovalki, pred katero je še lepa prihodnost,« je dejala Zheng Qinwen, ki se je v začetku leta v Avstraliji prvič uvrstila v finale turnirja za grand slam. Finale si je ogledala tudi nekdanja teniška igralka Laura Robson, ki je pohvalila obe finalistki: »Bilo je neverjetno. Obe dekleti sta pokazali veliko željo po zmagi, videli smo veliko preobratov, je pa Coco Gauff še enkrat več pokazala, da se nikoli ne predaja. Tudi zato je zaslužena zmagovalka.«