Potem ko je kazalo, da so košarkarji Dallasa v letošnji sezoni lige NBA na dobri poti k ugodnemu izhodišču pred končnico, ki je resda še precej oddaljena, se je to hipoma spremenilo. Najprej si je levo mečno mišico resneje poškodoval Luka Dončić, nato so težave s hrbtom zaustavile Kyrieja Irvinga, nazadnje pa si je gleženj zvil še Daniel Gafford. Moštvo iz Teksasa je tako začelo padati, ob vseh zdravstvenih težavah pa jih v prihodnosti čaka peklenski boj za prvih šest mest v zahodni konferenci, ki še neposredno peljejo v končnico.
Pri Dallasu ostajajo pozitivni
»Gafford si je huje zvil gleženj. Kar nekaj časa ga ne bomo videli na igrišču. Poškodbe so enostavno del športa. Na žalost so prizadele ravno nas. Občutek imam, kot da vsak dan izgubimo novega igralca. A ne smemo se smiliti sami sebi. Stisniti moramo zobe, naslednji, ki bo dobil več priložnosti zaradi odsotnih, pa se mora izkazati,« je dogajanje pokomentiral trener Dallasa Jason Kidd. Medtem ko odsotnost Dončića in Irvinga močno vpliva na učinkovitost moštva v napadu, pa je poškodba Gafforda moštvo iz Teksasa občutno oslabila pod obema obročema. Več bremen bo moral tako na svoja ramena prevzeti Derrick Lively, ki v ligi NBA igra drugo sezono, vloga pa se povečala tudi Dwightu Powllu.
»Občutek je, kot da imamo novo ekipo. Igralcem so se spremenile vloge, nekateri s soigralci na igrišču niso preživljali veliko časa, zato se še iščejo. Ostajamo pozitivni. Dokler bo trajala kriza s poškodbami, bomo stiskali zobe in se predvsem poskušali čim več naučiti,« je še dodal Kidd. S trenerjem se strinja tudi košarkar Quentin Grimes. »Trener poudarja, naj na igrišču ne kompliciramo in poskušamo z enostavno igro priti v dober ritem. Na igralcih, ki smo zdravi, je, da v odsotnosti Luke, Kyrieja in Daniela zberemo čim več zmag. Hkrati je to lepa priložnost za tiste, ki sicer ne igrajo veliko, da opozorijo nase.«
Cleveland zrasel kot ekipa
Precej manj stresno kot pri Dallasu potekata sezoni Clevelanda in Oklahome, suvereno vodilnih moštev na vzhodu in zahodu. V njun medsebojni dvoboj je bilo uprtih veliko oči košarkarskih ljubljencev, na koncu pa je bil uspešnejši Celeveland s 129:122, ki je po skoraj polovici sezone še vedno pri vsega štirih porazih. Za Oklahomo je bil to šesti. »Rezultati samo kažejo na to, kako smo kot ekipa zrasli. Po tekmi sem povedal v slačilnici, da v lanski sezoni takšne tekme ne bi dobili. Vsak, ki je prišel na igrišče, je naredil nekaj pozitivnega in s tem vplival na zmago. To je bila prava moštvena zmaga. Tako moramo nadaljevati, samo to nas lahko pripelje do želenega cilja. Še ničesar nismo osvojili, a to je bila velika zmaga proti izjemno kakovostnemu moštvu,« je bil zadovoljen Donovan Mitchell. S 25 točkami in enajstimi skoki je bil sicer pri zmagovalcih najboljši posameznik Jarrett Allen, pri poražencih pa z 31 točkami Shai Gilgeous-Alexander.
