Po novem se bodo lahko v Kaliforniji poročile le osebe, stare najmanj 18 let. Doslej država ni določala najnižje starosti za sklenitev zakonske zveze: mladoletnik se je lahko poročil s soglasjem staršev in odobritvijo sodnika. Zakon je Newsom podpisal skupaj s Courtney Stodden, ki so ji starši pri 16 letih dovolili poroko s 50-letnim hollywoodskim igralcem Dougom Hutchisonom.
Stoddenova, ki se že leta zavzema za odpravo otroških porok, je spremembo označila za zmago. Dodala je, da bo »nadaljevala boj, dokler otroci pred porokami ne bodo zaščiteni v vseh 50 zveznih državah«. Guverner Kalifornije Gavin Newsom je zakon označil za »zdavnaj potreben ukrep za zaščito mladih Kalifornijcev in mladoletnikov«, veljati pa bo začel 1. januarja 2027.
Pri 17 letih iz enega zapora v drugega
Spremembo so pozdravile tudi druge žrtve otroških porok. Brittany Bee, ki se je poročila pri 17 letih, je za BBC povedala, da je Kalifornija s tem svetu poslala jasno sporočilo upanja za vse otroke, da so lahko varni pred sistemskim nasiljem.
Beejeva ima za seboj težko izkušnjo. Poročila se je, da bi pobegnila iz nasilnega doma, nato pa naj bi jo zlorabljal še odrasli mož. »Šla sem samo iz enega zapora v drugega,« je dejala. Ob tem je zavrnila trditev, da je bila njena poroka stvar njene lastne izbire: »Ljudje si drznejo reči, da sem se odločila – otroci ne morejo privoliti.«
Po podatkih organizacije Unchained At Last, ki se zavzema za prepoved otroških porok v ZDA, se je v Kaliforniji vsako leto poročilo približno 9000 deklet, skoraj vedno z odraslimi moškimi. Zagovorniki prepovedi opozarjajo, da številni Američani niti ne vedo, da je otroška poroka v večini zveznih držav še vedno zakonita, prav tako pa opozarjajo na primere zlorab in položaj mladoletnikov, ki so se znašli v nasilnih odnosih.
»Življenje se mi je popolnoma spremenilo«
Za spremembo zakonodaje se je začela zavzemati že leta 2017 in pravi, da je bila pot zakona do cilja resnično maratonska. »Hvaležna sem, da se otroci po 1. januarju 2027 v Kaliforniji ne bodo mogli več poročiti.«
Otroške poroke so bile v ZDA pred približno desetletjem dovoljene v vseh zveznih državah. Kalifornija je 18. zvezna država, ki jih je prepovedala, vendar so še vedno dovoljene v 32 državah.
Kako je v Sloveniji?
Po veljavnem družinskem zakoniku je v Sloveniji osnovno pravilo, da zakonske zveze ne more skleniti oseba, ki še ni stara 18 let. Obstajajo pa izjeme.
Sodišče lahko dovoli poroko otroku, ki je že dopolnil 15 let, če presodi, da je telesno in duševno dovolj zrel, da razume pomen in posledice zakonske zveze. Samo privolitev staršev ne zadostuje.
So pa v Sloveniji vseeno dokumentirani primeri, v katerih so bile zgodnje oziroma prisilne poroke mladoletnic povezane z nasiljem, izkoriščanjem in celo trgovino z ljudmi.
Najbolj konkreten javno dokumentiran je primer Lamije, mladoletnega romskega dekleta, ki je bila prisiljena v poroko. Po uradnem poročilu slovenske vlade je šlo za prvi uspešni primer obsodbe za prisilno poroko in trgovino z ljudmi v Sloveniji. Primer je bil obravnavan leta 2015 in se je končal s pravnomočno obsodilno sodbo za trgovino z ljudmi za namen služabništva.
Leta 2026 je projekt SIFOROMA 7, ki je del Nacionalne platforme za opolnomočenje Romov, kot eno od svojih štirih osrednjih področij izrecno navedel »zgodnje in prisilne poroke«, pri čemer sodelujejo policija, centri za socialno delo, šole, romska društva in druge institucije.
Slovenska zakonodaja za prisilno sklenitev zakonske zveze po 132.a členu kazenskega zakonika določa do tri leta zapora. Če je žrtev mladoletna, pa do pet let. Prisilna poroka je lahko v določenih okoliščinah tudi element kaznivega dejanja trgovine z ljudmi.